京师，西直门，城门紧闭。

    城楼下，一辆豪华马车停在护城河边不远，十几骑随从模样的骑士护卫四周，另有一名领头骑士勒马立于护城河最近于城门处，正在高声叫喊。

    “城楼上的人听着，爷再最后警告你们一次，这是文华殿大学士、顾命辅臣张阁老的车驾！张阁老因相度大行皇帝山陵而中暑，此番是回来就医的，尔等再不打开城门，万一阁老有个万一，尔等有一个算一个，通通都要治罪严惩！”

    城楼上，一名年约三十余岁的小校冷哼一声，也高声应答：“国朝自有规制，除非边境有警，京师城门夜间不得擅开！漫说是张阁老，便是圣上亲来叫门，本将也不敢乱了朝廷制度，给你开门！”

    “你！”那叫门的骑士大怒，恨不能跳上城门几耳光扇死这城门小校。

    可是再怒也没辙，京师城门何等雄伟，护城河何等宽阔，别说跳上去了，就算站在此处射箭，也根本够不着那厮。

    “好好好，你等着，会有你好看的！”

    撂下一句狠话，骑士气冲冲地调转马头，跑到车驾前，脸上又是羞愧又是气愤地禀报道：“老爷，这城门校尉吃了秤砣铁了心，不管小的好说歹说，就是不肯开门，请老爷降罪。”

    马车中的张居正面色本就苍白，现在更是难看之极，想了想才道：“往南走，去阜成门看看。”

    那骑士却似乎没了信心，劝道：“老爷，不是小的多话，咱们先走德胜门，被拦住了；又转去安定门，又被拦住了；现在西直门也被拦住……小的就怕去了阜成门也没用，今儿晚上这些五城兵马司的蠢货只怕是脑子全都坏掉了！”

    “全都……全都？”张居正喃喃念叨了一下，脸色变得更加苍白起来，忽然一掀车帘，撩起衣袍，竟然要下车。

    那骑士吃了一惊，忙伸手拦了一下，急道：“老爷，您可是在‘中暑昏迷’，这是报呈了皇上的！”

    这句话的言下之意很简单：您这下车一走，可就有欺君的嫌疑了。

    但张居正却充耳不闻，轻轻推开骑士的手，>> --