云销雪霁，春风解冻，萧疏的树木开始生出点点嫩芽。

    大同总兵衙门之中，麻贵手里捏着两封信，沉吟良久而不语。

    一名十四五岁的雄壮少年忍不住问道：“父亲踌躇许久，不知究竟是何事不能决？”

    麻贵被这一声父亲惊醒，转头看了眼前的少年一眼，哂然一笑：“不是不能决，只是……罢了，与你说你也不懂。去，把你马叔叔请来，就说我有要事相商。”

    这少年不是别人，正是麻贵长子麻承诏。麻承诏年纪虽小，但颇有麻家儿郎的传统，从小就长得雄壮，十四五岁的年纪看起来和成年的北方壮汉差不多，只是有些面嫩罢了。

    麻承诏似乎并不是特别畏惧父亲，闻言嘟囔道：“父亲又不告诉我，又说我不懂，可您有事总不和我说，那我什么时候能懂？”

    麻贵一怔，然后忽然大笑起来。他的嗓门一贯雄浑，这一笑犹如虎啸，仿佛连堂中摆放的薄胎瓷花瓶都震动了起来。

    麻承诏忍不住道：“父亲真是虎威。”原来他正在变声期，声音听起来怪怪的，对于父亲这样的声音尤其羡慕。

    麻贵止住笑，但脸上依旧挂着笑意，对麻承诏道：“你刚才说话的样子，和为父当年倒也有些相像。”然后微微一顿，感慨道：“麻家子弟历来早经军旅，你今年也已经荫官得职，今天这事倒也可以说与你听上一听了。”

    麻承诏眼前一亮，立刻眉开眼笑起来，一副跃跃欲试的模样。

    麻贵倒先不说正事，而是朝他一招手，指了指下手的椅子道：“坐下吧。”

    这一说，麻承诏就更高兴了，原先他在父亲面前都只有站着听训的份，瞧今天这模样，父亲好像打算把他当手下将领看待了，真是可喜可贺。

    兴奋得浑身都有些发颤的麻承诏赶紧麻利的窜了过去，飞快的坐下，挺胸直背，一副等待军令的样子，很有些架势。

    麻贵却只是心中暗笑，面上反倒沉静下来，略一沉吟，问道：“既要为将，我便不止是你父亲，更是你的官长、大帅，你有什么能耐，我总得考校一番。”

    麻承诏腰杆听得笔直，大声道：“儿子……末将就算在大帅手底下，也至少能走三五十招。”

    麻贵瞥了他一眼，却没搭这个茬，只当没听见一般，淡淡地道：“你若是打算止步于把总，这点匹夫之勇倒也不是没用。”

    麻承诏一时没领会这话的意思，愕然道：“可末将恩荫的是指挥使。”这话说完他倒是反应过来了，又连忙补充道：“末将不是恃勇斗狠，但这武勇毕竟也是为将的根本，昔日大帅在……”

    “好了，不必吹捧。”麻贵打断他的话，平静地问道：“近来九边有何要事？”

    “九边？”麻承诏还以为父亲会问他大同的城防或者边防之事，想不到问题摆得这么大，一开口就是九边。

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