出关邀约博硕克图的土文秀算是达成所愿了，但哱拜的其他计划却是有成有败，并不能算是一切顺利。

    其中之一，便是哱承恩及许朝攻占河西诸堡之事。

    哱承恩率军先至宁夏中卫，宁夏中卫参将熊国臣眼见贼势浩大，尘烟遮蔽天地，熊国臣自忖寡不敌众，面对此情此景，无非三条路可走：降、战、走。

    他平时与哱拜关系并不算密切，而且双方都是参将，他也不是哱拜过去的属下，实在很难相信自己将来能获得哱拜的信任，因此不肯投贼。

    但若要战，他也没什么信心。尤其是今年军饷大削的情况下，闹饷又不是宁夏镇城的专利，他宁夏中卫的情况与宁夏镇城几乎一模一样，无非宁夏城乃是西北大城，兵力聚集而人口众多，宁夏中卫却是分驻镇虏堡、永康堡、宣和堡宁安堡等诸堡，兵力分散不易聚集闹事，且既非雄城，军士生活压力相对较小罢了。归根结底来说，比宁夏城的情况略好，但也好不了多少，屁股底下其实也坐着火药桶。

    降既不甘心，战又不敢战，熊国臣思来想去，最后竟以搬兵为由，擅自弃城而逃。他这一走，宁夏中卫官兵当然手足无措，百姓慌乱。

    卫指挥使司驻地所在的镇虏堡中，有在乡举人周哲见状，义愤填膺，登台高呼，号召士绅捐饷，百姓据门分守，拦截逃兵协同守卫。

    哱承恩令部将王虎率众攻城，王虎一声令下，一边搭高台射箭雨于城内，一边以火炮轰击城门(宁夏镇因为位置关系，火炮配置偏轻型，且为实心弹，攻城能力不强)。

    这一来城外杀声震天，城门两侧均陷于相持。西门守备韩范肝胆俱裂，自忖连熊参戎都跑了，我一个守戎何苦自蹈死地？遂大开西门向王虎请降。

    王虎见状大喜，一马当先闯入西门，叛军突入分路斩杀，城中军民大乱，各门失守，周哲被擒。

    城陷之后，哱承恩因为宁夏中卫分驻各堡，取一地不算全功，因此令王虎部就地休整，自领大军继续开拔。

    王虎恨周哲聚众相抗，便欲杀之以警示兵民，同降者大惊，力劝周哲向王虎请罪保命为大，以免一家老小身首异处。

    周哲闻言大怒，欲以头撞柱，口中怒喝：“吾为大明士子，岂肯屈膝求贼以全命！”

    王虎闻听，更加怒不可遏，左右暂充幕僚的书吏急忙拉住王虎，劝道：“我宁夏文风不盛，这周哲虽只举人，却乃宁西大儒，性情刚毅，深孚民望，杀之委实不祥。将军欲收民心以保城内安定不乱，则必安抚其心。如此我等离城掠地之时，方不致民乱。”

    王虎毕竟也是这个时代的人，深知文人在乡里的威望，犹豫片刻，终于应允，只命人将周哲软禁于其自家府上，不准他随处走动。

    数日后王虎征召降卒，遣兵出城北上，自领五十人暂居镇虏堡据守。周哲得知，便于其子周邦筹划：“如今中卫守备空虚，独留王虎等不足百人。王虎粗鄙无谋，只需备>> --