此话怎讲？”

    高孟男道：“南疆各级军政要员至少半数以上出自高家，或是宗嗣，或是家生子，日新有何必要再多弄一处恤孤堂来收养孤儿？再者，侯夫人明言不会给予这些孤儿养子身份，事实上就是告诉我，这些孩子不是作为他们伉俪二人亲兵培养的。

    此外，侯夫人本就不是个喜爱玩弄阴谋城府之人，她既然特意邀请你我夫妇加入其中，那就是说这邀请是真的，并不是什么试探。”

    “是么？”刘夫人这下就有些疑惑了，问道：“可是日新富甲天下，建立恤孤堂对他而言又有什么困难呢？妾身是说，他又不缺钱，有什么必要让老爷也加入其中作为出资人之一？”

    高孟男微笑道：“他自是不需要我出钱的——哦，我是说，虽然这钱我多少也是要出一些的，但那并不是日新的需要。日新需要的很简单，只是我的名头，或者说是我作为高家族亲的名头。”

    “哦……原来如此。”刘夫人似懂非懂地点了点头，又问道：“可为什么是老爷呢？他还有好几个亲弟弟啊！”

    “他自然有亲兄弟，胞弟、庶弟都有。”高孟男深吸一口气，道：“可是你要知道，如今我才是南疆文官之首，也是除他之外，高家族亲中名义上地位最高的人。我若不加入，务勤、务俭他们又怎好越过我去抢先加入？

    夫人你想想看，日新如果那样做，且不说我了，国彦、务本他们会怎么想？如今高家大业尚未正名，日新绝不会做出这种可能造成家族隔阂的事来，这也是成大事者必备的思考。”

    刘夫人这才明白过来，点头道：“原来如此，那明日妾身就去见侯夫人，说老爷都已经答应了？”

    “不然。”高孟男摇头道：“答应自然是要答应的，但加入的方式却要略作修改。”

    刘夫人诧异道：“为何又还要做修改？”

    高孟男摇头不答，只是道：“你和她说，我愿意全力协助建立恤孤堂，不过因为资财有限，就不要算作出资人了，只是当财力尚有余裕之时，会不定期为恤孤堂捐赠一些，同时也会在方便之时公开为恤孤堂募集捐赠。”

    刘夫人一头雾水，道：“老爷的交代妾身自然照办，只是……为何要这样做呢？”

    高孟男见夫人定要追问，只好苦笑道：“我不是说了吗，日新需要的只是我的名义，以便其他兄弟纷纷加入，以此来营造出整个高家都十分关心将士遗孤的氛围。

    但是，你刚才的担心本身并没有错，那就是无论任何时候，我们都不能去遮挡或者分润他的光辉，我们只能为他增光添彩……明白了吗？”

    “原来如此！”刘夫人好像是第三次说这四个字了，不过这一次她应该是真懂了。

    于是，以高务实夫妇名义成立的恤孤堂很快开始营造，同时也在六大警备军和南洋舰队中开始了摸查，很快挑选出了第一批恤孤堂学员。

    正如黄芷汀所言，这些恤孤堂的孤儿并不是做这个时代理解的那种“养子”培养的，因为恤孤堂实际上是以学校模式建立的，而且分作左右两院——左院为男生学堂，右院为女生学堂。>> --