城，周札见到王敦三万前锋已然来到，城中守军不足五千。于是和参军王清商量开城门应王敦军，不战而降。奋威将军侯礼听闻后大骂周札：“守一城以拒贼兵，岂有未至交战，怎可先降之理？”奋威将军侯礼誓死不降率百余士卒于王敦叛军死战，直到力竭战死。王敦占据石头城，司马睿忙命刘隗、戴渊等率部反攻石头城，戴渊、刘隗率一万军攻石头城，王导、周伯仁、郭逸、虞潭等三路率军一万出击，王师大败，无功而返。王敦看到晋元帝司马睿的大逆诏书，又写了檄文。檄文写道：“刁协、刘隗二人作恶多端，无能之臣也，至使天下积弊，民无生望。如若有诛杀二人者封三千户侯，赐将玺授”刘隗、刁协听闻王敦此事欲跑回建康。

    司马睿亲自披甲出镇城郊，准备迎战。但皆大败而回。太子司马绍闻听诸军皆败，欲亲率将士出城决战，温峤跪于司马绍马前说道：“太子今日败局已定，已无回天之力！若再殒命与前，则王敦必然篡逆！”司马绍听从下马对温峤说：“卿之言，及时醒我。可王敦一旦得胜，岂能有保全之理？”温峤说道：“我当力保太子，太子无忧！”此时刘隗、刁协率败兵回到台城。看到晋元帝司马睿身穿甲胄呆呆的看向石头城，刁协、刘隗二人无地自容欲拔剑自杀，司马睿看后及时制止两人，手握二人手中剑，握的太紧血流不止。刘隗、刁协看到后弃剑叩拜，痛哭流涕说道“臣等无能，愿自请灭族，以止王敦兵马！”司马睿手中血流不止却淡淡说道：“今日之败局，乃朝中不同心，朝臣不同力。二位就此远去，消灾避祸”给二人配备人马赐玉璧，逃离建康，自寻生路。刁协刚刚逃至江乘，便被随从刘亦斩杀，首级送呈王敦。王敦笑到对刘亦说：“汝随刁协十数年，何故为贪千户之位，而杀前主？”刘亦说道：“足下随陛下十数年，陛下待尔后恩有加，今何故叛之？”王敦听闻大怒，骂道：“此何言也？朽烂枯骨即杀之！”命左右将刘亦推出斩首。刘遐得知刘隗逃回淮阴，于是发兵一千攻刘隗，刘隗人马不足百，向后赵遣信归降，石勒同意，刘隗只得率家人亲信投奔后赵。

    元帝司马睿得知王敦军所剩两万，而京师周围可用兵卒不足三千。问朝中所剩之人谁能带话于王敦，无人敢去。靳阳淳请奏让他去，于是晋元帝司马睿派遣靳阳淳前去，去转告王敦自己要对他说的话。靳阳淳至王敦处，钱凤说前来归附又一人。王敦出城靳阳淳看到王敦本人喊道：“我代陛下传话！”王敦说：“请言！”靳阳淳说道：“公若不忘晋，从此息兵，还可共安天下。如不能共安，当归琅琊，以避贤路。”王敦听闻，喜悦之情全无。听从钱凤建议，大赦天下。王敦自己任命自己为丞相、录尚书事，封武昌郡公，食邑万户，总百揆，揽朝政。

    王敦总揽朝政，要肃清刁协、刘隗党羽，流放官员二十人，魏宗占卦得知王敦命不久矣，向建康城中宣扬王敦十恶，王敦得知后将魏宗投湖淹死。因戴渊、周顗素有人望，将二人收捕。王敦任用王导为尚书令。堂弟王彬痛哭流涕，劝王敦不要杀周伯仁，王敦询>> --