选择成了护卫队员。在他看来在夷蕃羌地区经商，因为利润极高，管理即便粗放一点也无妨，而安全是第一要紧。如果货物被抢，或者商队成员受伤被杀，会造成血本无归。老钱也是个大肚之人，对于何老五的选择虽有些不悦，却也由他去了。接下来事实证明，何老五是一名优秀的护卫队员，他不仅多次避免了商队的重大损失，赢得了众人的尊重，并一步步由护卫组长成为护卫队副队长，进而成为护卫队长。能在一年多的时间之内，由一名普通队员成为商队护卫队长，在众多川西商队中是独一份的，而此时何老五才十八岁。

    何老五的第一次出色的表现是在碉门寨。碉门寨也是汉地通往蕃区草原的重要通道之一，只是道路要比松州和打箭炉方向要艰难一些，需要翻过一座常年积雪的大山。因为霹雳军通过商贸加强蕃区联系的政策，也因为此条商路利润丰厚，老钱趁着秋霜初上的时候准备通过碉门寨前往蕃区草原。为了顺利翻越雪山，商队又从附近的青羌部落雇佣了一百头牦牛帮助运货。商队虽然也有骡马，但负重能力远不如这些“高原之舟”。

    商队共有一百五十余人和三百余匹骡马，加上雇佣的一百头牦牛，在风雪迷漫之中，在狭窄的山道上拉成了长长的一列。翻过雪山后趁着休整时刻，老钱命人清点货物，发现少了十一头牦牛，还有一名牵牛的雇工。好巧不巧的是，那些丢失牦牛驮载的正是最贵重的棉布和丝绸，其价值还超过雇佣来的牦牛价值。商队急急派人回去寻找，那里还有牦牛和雇工的影子。面对老钱的问话，青羌部落的雇工头领称，失踪的那名雇工本是雪山附近西蕃部落的青年，因入赘才加入青羌部落不久，货物定是被他偷回了西蕃部落。

    商队派人与青羌部落的雇工头领一起，前去西蕃部落寻找货物，不料却被反咬一口。西蕃部落不仅声称未见牦牛和货物，反称如果不找到入赘的本族青年，定然向青羌部落和商队讨要说法。虽知道货物和赘婿十有八九便藏在西蕃寨子之中，但只是怀疑并无证据，商队与青羌部落也无可奈何>> --