卫队长告诉何老五，此条商贸线路上关卡林立，除了朝廷转运司的征税关卡外，沿途州县也设立了大量的征税关卡，后者多为地方方官员私自设立。要通过这些私设的关卡，需要向官员贿赂并上交象征性的税收，否则便会被各种找碴，并被课以重税。



自鄂州遇匪之后，何老五变得更加小心谨慎起来。除了提前派船在前面探路之外，还尽量与其他商队结伴而行。人多越力量也越大，被盗匪抢劫的机率也小。何老五还惊喜地发现，与其他商队同行，被官方敲诈的次数也变少了。这些大宋的商队皆与朝堂大佬有着千丝万缕的关系，或者本身就是他们的产业。沿途的州县官员都是些粘上毛比猴子还鬼的人精，那里会刻意为难，甚至还对其少征税，以此来巴结这些大佬。与之相反，那些没有任何背景的商人便是官员们眼中的鱼肉，不仅被课以重税还会以各种借口罚没财产。何老五终于明白了，为何大宋贫富如此悬殊，为何百姓生活如此穷困。



此趟行程结束之后，何老五将自己所见所闻及对策建议呈送给了重庆分号，后经内贸公司转呈给霹雳军高层，并引起了欧阳轩、余柱、李爽等人的重视。在霹雳军官方的统一协调之下，重庆前往临安这条商贸线路，在资金、人员和情报保障方面都大大加强，贵重商品和物资的运输，甚至会派乔妆打扮的士兵护卫。霹雳军政府还通过蒲寿庚的市舶司向临安朝廷施压，声称如果霹雳军的商船被刻意刁难，临安治下的商船在外海也将会被同样对待。这一声明让贾似道感到十分愤怒，一方面是霹雳军作为臣属竟然如此嚣张，另一方面也是因为长江沿途的州县官员目无法纪私设关卡，截流中枢税收。



在贾似道力推之下，临安朝廷发布了诏令要求裁撤私设的关卡，打击沿线水匪，保护包括霹雳军商队在内的商贾权益。此令一出，沿途州县官员在明面上不敢不遵，实际执行中皆虚与委蛇，但终归使营商环境好了不少。诏令中对霹雳军商队的特别强调，却让不少官员会错了意。他们误认为诏令在暗示，不能再明目张胆为难霹雳军商队，要在私底下使用阴招损招。长江入海口处的崇明州知州对霹雳军敌意颇深，>> --