张贵嘴硬，不愿意交待，李智云冷笑一声，走到案桌旁，拿起两根沉甸甸的金条，冷声道：“张贵，这十两黄金是从你家中搜出的赃物。你如果不老实交待，大刑伺候！”张贵一见金条，脸色骤变。他深知再难隐瞒，只好坦白道：“我有一个同乡，名叫施存，他在薜仁杲身边当谋士。几个月前，他来找我，约我在一家酒馆见面。他给了我这十两黄金，要我伪造书信构陷窦琎。我因一时贪恋钱财，就答应了。”

    原来，薜仁杲虽然身形魁梧，力大无穷，但并非愚钝之辈，亦善于谋略。他因为窦琎投靠了大唐，早就怀恨在心，欲除之而后快。再者，窦琎在扶风郡的军民中威望极高，若能将其扳倒，扶风郡必将群龙无首。于是，薜仁杲双管齐下，一边派人陷害窦琎，一边派楚士政诈降，企图劫持常达，以便兵不血刃地占领扶风郡。然而，人算不如天算，李智云的到来，让他的如意算盘彻底落空。

    刺史谋反案终于告破，李智云将详情写成奏章，派人星夜兼程地送往长安。数日后，朝廷的诏令下达，命令窦琎官复原职，仍然担任歧州刺史，并令将楚士政、张贵等人押回长安受审。

    李智云将一切安排妥当后，命令张正将楚士政、张贵等人押上囚车，便率领众人离开了歧州城。歧州城的官员都到南门外去送行，窦琎一家三口全部到场。窦夫人拉着女儿跪在李智云面前，泣不成声道：“王爷，谢谢您救了我家老爷，您就是我们全家的大恩人！”

    李智云连忙作搀扶状，温言道：“夫人和小姐快快请起，本王不过是尽了份内之责，何足挂齿……”言罢，李智云与歧州的官员和百姓依依惜别，便率领着队伍，押解着囚车，踏上了通往长安的归途。

    众人一路风尘仆仆，晓行夜宿，穿越山川河流，历经长途跋涉之苦，终于见到长安城那巍峨的城墙与繁华的市井，心中皆是感慨万千。进城之后，李智云即刻吩咐张正，将人犯稳妥地押送至刑部交割，自己则亲自护送刘瑛莲归家。一路上，两人默默无语，却心有灵犀，那份默契与温情，在长安城的喧嚣中显得格外宁静。随后，李智云带着英姑，悄然回到了楚王府，府内一切如故，却又因主人的归来而平添了几分生气。

    回到长安的日子里，李智云除了与那些久别的兄弟把酒言欢，共叙旧情外，其余时间皆沉浸于商海沉浮，力图为大唐的繁荣添砖加瓦。时光匆匆，转眼便至元月十五。元宵佳节过后，依照惯例，大朝会的日子如约而至，京城中五品以上的官员皆身着华服，齐聚武德殿，殿内金碧辉煌，气势恢宏。

    众人尚沉浸在新年的喜悦之中，对朝政之事显得有些意兴阑珊。几名大臣上奏了几件无关紧要的琐事，阿爸正欲宣布退朝，忽见二哥李世民从班列中挺身而出，声音坚定：“阿爸，儿臣的>> --