这日，宇文歆从军营里出来，碰见了司马刘德威。刘德威道：“宇文将军，我肚子里的酒虫嘴馋了，您能陪我去喝一杯吗？”

    “好哇！我正想喝几口呢。”

    两人找了一家酒楼，上了二楼，进了一间雅座。少顷，店小二送来了酒菜。刘德威斟满酒后，端起酒卮道：“干！”他喝了一大口，放下酒器后，道：“宇文将军，末将看您最近总是愁眉不展的，有什么心事么？”

    宇文歆叹了口气，道：“皇上派我来辅佐齐王，可是，我们这位王爷是个什么德行，您还不知道？他不仅天天打猎游玩，还屡屡败坏军纪，欺压百姓。听说，前几日把他的奶妈都给杀了。……北方的刘武周正磨刀霍霍、虎视眈眈。再这样下去，晋阳城还怎么守？”

    “不是还有个楚王吗？”

    “嗨，您不知道，这位楚王也是无心军旅之事。他不是跟着他四哥游山玩水，就是在大街上闲逛。听说，他在长安开了许多馆舍和钱庄。您说，一个王爷，放着正经事不干，却去干那些商贾的勾当，像什么话？”

    “宇文将军，这话您就说错了。”刘德威道，“常言道，‘黄禾起羸马，有钱始作人。’这世上谁不知道钱是个好东西？听说，那几位公主家也开了馆舍和钱庄，赚了不少钱哩。”

    宇文歆摇了摇头，“如果是寻常百姓倒也罢了，可他是楚王呀，打下了江山，整个天下都是他们家的，他还会缺钱吗？我看呀，他就是胸无大志！”

    “嗨，一个十几岁的孩子，能有多大的志向？不过，比起他四哥来，还是强多了。那个阎王，没人管得了。”

    宇文歆端起酒卮喝了一口，放下后道：“我看啊，这李家也只有靠李世民了。”

    “您说的不错。”刘德威道，“宇文将军，您也别心烦了。依我说，您就把这里的情况都写进奏折里，上报朝廷。万一将来出了什么事，您也可以减轻责任不是？”

    宇文歆又叹了口气，点头道：“看来，也只能如此了……”

    为了抵御刘武周可能的进攻，宇文歆向两位总管提议，对各州县的防务情况进行一次巡查。四哥心情不太好，不想去，就让李智云代劳。

    李智云到晋阳也快一个月了，呆得有些烦闷，心想出去巡查一下也好，一则可以散散心，二则可以顺便考察一下各州县的市场情况，看看有没有什么商机，于是便答应了。

    李智云让刀疤脸带上两百名士兵随行护驾，然后带上英姑和两位属官，跟随宇文歆出发了。

    一行人巡查了几个州县后，又向下一站进发。这日午后，他们行走在一条官道上。灼日当空，天气燠热，大伙儿又热又渴。李智云见道旁有一座茶棚，便对刀疤脸道：“让兄弟们歇一歇，喝碗茶吧。”

    于是，队伍在路旁停了下来。摊主一见来到了这么多客人，顿时喜笑颜开，忙>> --