”李智云听了，摸了摸鼻子，不吱声了。

    二哥既然给了他五千兵马，那新军就不用带了。新军是一支劲旅，好钢必须用在刀刃上，估计二哥也是这个意思。

    吃过午饭后，李智云率领五千兵马，离开了大军的营地，直奔夏县而去。秦琼在当地找了个向导，由向导带路，沿着小道前行。小道当真崎岖难行，不仅道路狭窄，而且多有高山峡谷，一会儿上山，一会儿下山，实际上所走的路程，比大道还要远上许多。

    李智云知道，此次增援堂叔他们，就是在与时间赛跑。夏县位于闻喜的正南方，距离闻喜大约一百五十里，而柏壁距离夏县大约一百八十里。宋金刚军队的主力，就驻扎在绛县、闻喜一带，所以，他们距离夏县更近一些。李智云不知道尉迟恭是什么时候出发的，但是，二哥得到情报的时间，肯定要比尉迟恭出发的时间来的晚。所以，相比他们，尉迟恭的距离又近，出发的又早，自然会比他们先一步抵达夏县。尉迟恭抵达后，必然要向堂叔他们发起进攻。那么，堂叔等人能否抵挡住尉迟恭的进攻呢？他现在唯一的希望，就是堂叔他们能够守住阵地，等待援军的到达。

    大军所走的路，都是田野小道，或者被樵夫踩出的山间小径，基本上都不能骑马。所以，李智云大部分时间都是牵马而行。遇到溪水浅滩，有马的人可以骑马通过，没马的士兵只能脱掉鞋袜，卷起裤脚涉水过溪。隆冬时节，赤脚行走在冰寒刺骨的溪水之中，那滋味绝不好受。好在这些溪流都不太深，否则，还要砍伐树木搭设浮桥，那可就太耽误工夫了。

    晚上，队伍借着月光继续行军，到了三更时分，李智云见士兵们太疲惫了，便下令就地宿营，等明日天亮后再走。

    五更过后，有炊事兵起早埋锅造饭，待士兵们吃完早饭，军队正准备开拔之时，只见远处山坡上一匹战马沿着山道急驰而来。骏马奔到近前，马上斥候翻身下马，跑到李智云跟前，跪下抱拳道：“启禀楚王，尉迟恭已经抵达夏县，攻破了‘孝基营’。永安王李孝基、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等人悉数被俘。”李智云一听，大惊失色，什么？堂叔他们这么快就全军覆没了？还做了俘虏？看来，他们一定是毫无防备，才被尉迟恭打了个措手不及。

    几位将领都围了过来，秦叔宝皱眉道：“楚王，永安王他们已经兵败被俘，咱们还去不去夏县？”程咬金听了，一瞪眼道：“当然要去！俺们去跟尉迟恭大干一场，把人给抢回来！”

    李智云沉思片刻，对一旁的蔡虎道：“去，把地图拿来。”蔡虎连忙走进帐篷，拿来了军用地图，铺展在草地上。李智云蹲下来，盯着地图看了一会儿，然后用手一指道：“各位将军，尉迟恭解了夏县之围，必然要班师回巢，美良川是他回去的必经之地，咱们就在那儿打他个埋伏。”程咬金一听，不由大声叫好道：“太好了，俺们就在那儿等着他！”

    见大伙儿都没什么意见，李智云卷起地图，站起来道：“大军即刻开拔，前往美良川。”>> --