刘洪带上了十名护院，赶着一辆马车。刘瑛莲带上贴身丫环，乘坐父亲的马车。两支人马在延平门会合，一起出了长安城，一路向西北迤逦而去。

    队伍沿着官道前行，李智云和护卫们都骑着马，队伍后面还跟着几辆马车，这些马车不是坐人的，而是用来拉东西的。

    邠州路途遥远，沿途虽设有驿站，可两个驿站之间的距离并不近。驿站主要是供信使和外出办差的官员住宿饮食，这些信使和官员大多是一人一马，顶多是两三个人同行。他们骑马赶一天的路，到了驿站住上一宿，第二天换马再行。所以，两个驿站之间的距离是按快马行走一天的路程而设置。而李智云他们有一百多人，驿站可没那么多马匹供他们调换，如果他们也一整天骑马前行，那么，要不了几天，马儿一个个都累死了，那他们就没了脚力。所以，他们只能半日骑马，半日牵马而行，这样一来，队伍前进的速度就大大降低了，往往走到中途天就黑了，因此，就必须在野外宿营，而马车上装载的就是野外宿营用的帐篷、炊具和粮食。

    队伍行进了一天，日头已经西沉，李智云见右前方有一条小河，河旁地势平坦，适合扎营，便让人通知坐在前面马车上的刘洪。

    队伍停了下来，在一块平地上安营扎寨。随从们忙着支起帐篷，埋锅造饭，另一些人牵着马来到河边，让马儿吃草饮水。刘府的护院也将套在马车上的马匹解下来，往河岸边牵去。

    吃过晚饭后，李智云见刘瑛莲要往帐篷走，便喊住她，道：“天还没黑，现在睡觉还太早，咱们去河边走走吧？”刘瑛莲想了想，点了点头。

    两个人沿着一条杂草丛生的小径往河边走去，丫环跟在后面，离他俩有六七步远。李智云回头瞅了一眼，这丫环梳着代表云英未嫁的双丫髻。当初，他在桂堂别墅后院第一次邂逅刘瑛莲时，刘瑛莲正让她用竹竿挑挂在树枝上的风筝。后来，他们三个又一起了平昌镇。

    见丫环孑然独行的样子，李智云后悔没有把英姑带来，否则，她俩也可以做个伴。这一次，如果不是跟刘瑛莲一起出行，他就带上英姑了。他之所以没带，倒不是怕刘瑛莲多心，而是不想让她看到，自己到哪儿都带个丫环随身伺候，倒像个长不大的孩子似的，那多没面子？他要让刘瑛莲感觉到，自己是个勇闯天下的男子汉。

    刘瑛莲大概>> --