”

    季颜暗中嘀咕了一声，却还是拿着草料，取来两桶清水，安顿马儿的吃喝。接着又从车上取下草席、木几等物，连同两盒吃食送至道旁的树荫下摆放妥当。

    况掌柜携夫人、小姐下车，与潘远、袁九围坐在一起。不待况掌柜谦让，潘远与袁九已拿起肉脯、糕点大口吞咽起来。况夫人与小姐也不介意，各自取了吃食慢慢享用。

    莫残则是守在车边，默默吃着自带的干粮。

    于野下马之后，奔着树荫下走去。而尚未走到近前，竟被季颜拦住，递来一块肉脯，示意他去别处歇息。

    “哎，况掌柜——”

    于野想要提醒一声。

    况掌柜说过，途中酒肉管饱，不会亏待他，岂能随随便便打发了事。只见况掌柜嘴里吃着糕点，连连点头道：“不必多礼，去吧、去吧！”

    潘远哈哈一乐，满脸的鄙夷之色。

    况掌柜身旁的菜儿回头一瞥，眼光中似有笑意。

    于野愣怔了片刻，低头走开。

    回到拴马的地方，尚在啃食草料的马儿倒是亲热，冲着他抖着鬃毛、甩着尾巴。他这才露出笑容，转而就地坐下，咬了口肉脯，味道甚是鲜美。

    “于兄弟——”

    季颜走了过来。

    “是否此处不妥，我再换个地……”

    于野尚未起身，已被季颜按住，手中多了块糕点，便听对方说道：“兄弟，息怒啊！”

    息怒

    怒从何来

    季颜在一旁坐下，低声道：“你与潘远、袁九，同为掌柜所请的门客。掌柜的却厚此薄彼，你怎会无动于衷呢”

    哦，此人看出自己的尴尬境地，劝说安慰来了。

    而今日遭遇掌柜的慢待与潘远的羞辱，搁在几个月前，他早已怒火中烧，斥责况掌柜行事不公。却不知为何，他一点也不生气。或者说，找不到生气的缘由。抑或是，那个暴躁的少年长大了

    “你也莫怪掌柜的。”

    季颜也就二十出头的的年纪，发髻整齐、五官干净，穿着青色粗布短衫，脚蹬软底快靴，上下收拾得清爽利索。他说起话来，眉眼灵动而又不失坦诚。

    “大户人家招纳门客，分三六九等，其中鱼龙混杂，难免待遇不一。掌柜虽非巨贾，招纳门客仅有三位，却也不能坏了规矩，你说是也不是”

    于野嘴里吃着东西，不置可否。

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