整艘光明使者运输船（lightbringer）上坐满了帝国海军医疗队的医护人员，后舱则大量堆放着印有红十字和帝国卫生部标识的医疗箱。飞船的船舱里弥漫着消毒剂的味道，人们显然都既紧张也很疲惫，他们要么微闭着眼睛打盹，要么小声谈论着种种令人不安的消息。

    一阵颠簸过后，光明使者运输船的机组人员播报说他们正在进入查西顿（Chazington）的绕地轨道，乘客能够感受得到他们正在被行星强大的引力所捕获。这颗美丽星球恰如散落在银河系沙砾中的一枚绿宝石，正在星光灿烂的宇宙背景中打着旋儿。

    艾蕊尔·汉森博士是以异虫生理学顾问和医生的私人身份临时登上这艘飞船的，作为阿格瑞亚总督的女儿，她这样做并非是为了名誉和金钱，出发点只是为了治病救人。

    汉森博士也是位端庄美丽的成熟女性，深咖啡色的长发高雅地梳在身后，即使只是穿着一件与他人一般无二的白色制服，也难掩其独特的气质。

    帝国军方代表莱纳·尼卡拉中尉（LaynaNikara）正坐在汉森博士的对面，穿着一身巨大的白色医疗兵装甲。就和其他在这个年纪参军的女性医疗兵一样，尼卡拉中尉年轻、充满活力，有着一副温柔的嗓音，是毫无疑问的战场天使。

    而汉森并不知道此次查西顿之行后是否还能有机会见到尼卡拉中尉，听说在艾尔，一名陆战队员的在战场上存活的平均时间不会超过一分钟，而医疗兵的情况不会好上太多，她们大多是敌人重点关照的对象。

    看到汉森博士正看着自己，尼卡拉也是点头致意，不论是学识还是品格，前者都值得她的尊敬。自第二次全面战争以来，艾蕊尔·汉森和她背后的阿格瑞亚就一直在致力于向其他帝国世界提供食品和医疗等支援，赢得了帝国民众乃至于军人的尊敬。

    “查西顿的易爆感染体样本显示，这是一种新的超进化病毒毒株，其传播速度极快，是伽尔班毒株的十倍。”尼卡拉显然是得到了一份新的任务简报。

    “现在的情况怎么样了？”汉森问。

    “新病毒已经席卷了一切，一个死人倒下了，疾病就立即如同亡魂般依附在周围所有人的身上。在查西顿上最大的几座城市中，人们不得不用列车把成堆的尸体送往焚尸炉，但哪怕是所有的焚尸炉都在全力运转也根本不够用，当地政府只能高价雇人先用浸水的生石灰集中处理死者的尸体。”尼卡拉回答说：“否则亡者就会地下爬起来，咬断生者的喉咙。”

    “死去的人已经太多了，许多事情都只能被暂时地撂在一边，只去做最紧要的工作。现在只有出动军队才能勉强维持秩序，但就算是帝国军人也会生病。”

    “这太快了，从我们接到消息到现在才只过了不到一个星期。”汉森感到很惊讶。

    “死亡总是来到很快，女士。有时候是一枚子弹，有时候却是无边的痛苦。”尼卡拉说：“我认为这不能过分指责查西总督政府的无能，实际上在此以前他们已经两次遏制住了虫群病毒的蔓延。但这一次，哪怕查西顿人已经做足了万全的准备，而灾难蔓延的速度也远超他们原先最坏的估计。”

    “查>> --