;   李亨当即打起精神准备应对，心道索斗鸡果然如此。

    斗了这些年，彼此都是知根知底。

    然而，索斗鸡这次竟是没有咄咄逼人，说到最后，反而道：“老臣仔细查访，却发现此案确与王忠嗣无关，他身在陇右，不可能使手下劲卒做到如此不留痕迹之地步。”

    “右相以为是何人所为？”

    “臣无能，未查到任何线索，请圣人责罚。”

    李亨听着，忽感到一阵寒芒刺来，登时如坠冰窟，身子僵硬。

    他发现自己准备好的说辞，一瞬间变得全无作用了。索斗鸡没指证他，圣人也未叱骂他，如何辩？

    似乎只有片刻，又像是过了很久，李隆基爽朗而笑，叱骂道：“十郎这是有怨气啊，你女婿被朕杖责了，你就撂挑子，是吧？”

    “臣绝无此心。”李林甫道：“元捴咎由自取，臣断无怨言。确是无能，未能查到线索。”

    李亨先是听那“女婿”二字差点以为薛白已被索斗鸡先抢为女婿，其后回过神来，暗想索斗鸡何时真查过案，从来都是构陷而已。

    李隆基眼见把索斗鸡吓得不敢行构陷之事，亦觉这次打压得有些过了，道：“放心大胆查！不论查到谁，朕绝不追究伱。”

    “臣斗胆请圣人另选高明……”

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    东市，澄心书铺。

    姜澄脸上的笑意多了许多，手也不是笼在袖子里，而是捧着一叠纸。

    “郎君请看，这是沤了十日之后造的竹纸，纸质比上次又有所提升，还有这张晒得更久些。”

    “该还能有所进益。”薛白道。

    即使已是十分不错的纸质，要得他一句夸赞却很难。

    “若沤得久、晒得久有用，便往更久了试试。”

    “郎君放心，那一池竹料还沤着呢。”

    薛白道：“今日来还有一事问你，你可愿到将作监任职？”

    姜澄吃惊，连忙表了忠心，道：“我是郎君的家仆，愿为郎君效劳。”

    “你是杨家家奴，如今国舅拜相，正是要普及竹纸、大施拳脚，可在将作监为你谋个差事，只需说是否愿意。”

    “郎君，可你这生意不赚钱了吗？”

    “多少总归是有赚的，岂有志向重要？”

    薛白见姜澄不因乍得前途而忘乎所以，心中有数。

    等到他准备离开书铺，却见门外站着一个气质温润的年轻人，正是李泌。

    两人对视一眼，颇有默契地笑了笑，薛白问道：“到书坊逛逛，还是去喝杯茶？”

    李泌虽有心一观竹纸的工艺，今日来却有秘事要谈，不便在工匠身边走动，遂道：“我请薛郎品茶，如何？”

    “却之不恭。”

    说是品茶，两人一路出了春明门，到了长安东郊的一处农户家中坐下，却根本没有茶叶。

    李>> --