李希言像吞了一只苍蝇般难受。

    在他看来，薛白那一副夺了权还惺惺作态、装成大唐忠臣的样子，完全是枭雄所为。若放任下去，等平定了永王之乱，离雍王之乱也就不远了。

    他在府署中长吁短叹地来回踱着步，遂有幕属问他为何忧心忡忡，欲为他分忧。

    正待开口，李希言却狐疑了起来，看了对方一眼，道：“你莫非也如元景曜一般，为了前途富贵而投靠雍王了吧？”

    “太守何出此言啊，难道世间无人再关心正统不成？小人虽蠢钝，却分得出是非对错。”

    李希言听了，不由泪如雨下，与这幕僚相拥而泣。

    末了，他才问起对方的姓名。

    “小人赵侃，是广陵郡衙一小吏。”

    “好义士。”

    换作以往，这等小吏根本没资格与李希言交谈，如今却可委以重托。

    “老夫如今也不知该信任谁，难为你一片忠心。这时局，永王把天子逼出了长安，雍王夺了江淮兵权，不知该如何是好啊。”

    赵侃便道：“太守不必过于忧虑。”

    “哦？”

    “小人蠢见。打仗，打的都是钱粮，依大唐惯例，将士们离开本镇出征，钱粮开支皆是由朝廷负担。今朝廷既无诏书，广陵郡不该出这笔军费，雍王虽夺了兵权，实则接手了一个麻烦。”

    李希言一点就通，立即明白过来。

    只要他不给薛白军费，薛白发不出军饷，很快就会失去将士之心；而薛白若向江淮征收军费，则会失去民心。

    李希言没想到衙署里还有这样才干不凡的吏员，十分欣慰，又问道：“依你之见，老夫该如何行事？”

    “太守不妨称病，待雍王前来索要军费，推诿不给即可。”赵侃道。

    “不错。”

    李希言抚须考虑了一番，觉得这办法不错。

    于是他当夜就病倒了，果然，次日薛白就登门求见。

    此前薛白总是摆出到扬州游山玩水的架势，仿佛与世无争，这还是第一次主动拜访，目的自然是向他讨要军费。

    李希言心中鄙夷，故意摆出病体沉重的样子，嘴里咿咿呀呀，对正经事一概不答。

    薛白无奈，只好告辞离开。

    李希言待他走了，翻身而起，趴在门缝边偷瞧了一会，暗自得意，吩咐赵侃盯着薛白，自己则继续养病，只等薛白筹措不到军费再来找他。

    如此等了数日，每次问赵侃城中情形如何，得到的回答都是“雍王已焦头烂额”之类。

    李希言久未打骨牌，愈觉手痒，这日终是忍不住再招赵侃，却一直未见到人。

    直到他连续派人去问，竟得知雍王已经率兵西进了。

    “什么？”李希言大为诧异，问道：“军费如何解决的？”

    “雍王称兵贵于精，而不在多，只率楼船三艘，兵马不过万人西进。军费则是以朝廷的名义向丰汇行等钱庄，以及扬州的盐商们举债，得胜之后偿还本息，比民间放贷还高两成利……”

    李希言懵了好一会儿。

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