弟的回礼，你明日一并带了去吧。”

    第二日，薛姨妈一家子的楼船抵达了扬州城南码头，薛蟠便带着两名仆人登岸入城，前往巡盐御史衙门拜见林如海，谁知竟扑了个空，原来林如海昨日已经率领高邮卫和泰州卫开赴海门县了，而贾环也随行参谋了。

    薛蟠这货没见着正主，而作为外男，自然也不可能到后宅见林黛玉，只能悻悻地出城登船去了。

    “这么快就回来了？可见着林大人和环哥儿了没？”薛姨妈见到薛蟠去了一个时辰不到便返回，不由好奇地问。

    薛蟠郁闷地道：“没见着，林姑父昨日已经率军平贼去了，环兄弟也跟着去了。”

    薛姨妈惊道：“平贼？平什么贼？可是有人造反了？”

    “听说是一伙海盗攻占了海门县，还把县令县尉主薄都杀死了，着实骇人听闻。”薛蟠答道。

    薛姨妈和薛宝钗闻言都变了面色，前者吃吃地道：“不得了，如今的海盗竟如此猖狂吗？这分明是攻城掠地，杀官造反啊。”

    薛蟠吸了一口凉气道：“可不是，刚听到这个消息时，我也吓了一跳，不过听林府的萧管家说，林姑父已经调动三个卫的兵力去围剿了，估计很快就能把那伙贼人消灭掉。”

    “那……咱们继续南下金陵不会有危险吧？要不要绕道？”薛姨妈脸色有点发白。

    薛蟠摇头道：“海门县离这还有三百多里，而且咱们原也不用经过海门县，应该没事的，金陵附近又有重兵守卫，那些贼子只要不是瞎了心眼，应该不敢来送死。”

    薛姨妈闻言才心中稍安，薛宝钗却是心中一动，林姑父出兵打仗也带着环兄弟，看来的确十分器重他，不过战场厮杀是何等凶险，但愿平安才好！

    这时薛蟠又道：“对了，环兄弟不在，妹妹那些东西我又带回来了。”

    薛宝钗的明眸露出一丝无奈之色，嗔道：“环兄弟本人不在，你不会让管家转交吗？”

    薛蟠这才如梦初醒一般，一拍额头道：“倒忘了这个。”

    薛宝钗只好道：“罢了，先开船吧，八月份的乡试，环兄弟终究是要回金陵参加的，到时再给他也不迟。”

    于是楼船重新启程，沿着运河顺流而下，进入长江，再往上游的金陵驶去。

    (本章完)>> --