一百来名举人罢了，真正的千军万马过独木桥，最终九成九的人都将名落孙山。

这时，只听那吴昌时笑着附和道：“天如兄所言极是，这次乡试头名恐怕非维斗兄莫属了。”

旁边那名生得白白胖胖的书生杨廷枢，立即摆手道：“头名必是骏公兄，我不如他多矣！”

“维斗兄过谦了，这次乡试解元不是你，就是天如兄，再无他人了。”脸上长着青春豆的吴伟业忙谦虚地道。

听着这四人互相吹捧，林富忍不住揶揄道：“大哥，咱们刚才在来的路上，看到当街死了一头牛，敢情是被四个不要脸的读书人吹死的。”

此言一出，四周顿时哄笑起来，然而四名书生却仍旧神色自如，不知是见惯了场面，抑或是确有狂傲的底气。

“夏虫不可与之言冰，燕雀安知鸿鹄之志？小小一家奴，理他作甚，咱们只待放榜便是。”为首的书生张溥淡淡地道。

“正是正是。”其余三名书生纷纷附和，连看都不看林富一眼，倒把后者气得干瞪眼，心想：“待会要是没上榜，看我如何羞辱你们这帮酸子，呸！”

恰在此时，贡院的大门突然打开了，一队官差鱼贯而出，现场顿时沸腾起来，有人大喊：“放榜了。”

瞬时间，大家都往告示栏前挤，此时的江南贡院门前少说也聚集了数千人，真个比肩继踵，举袂成阴，好不热闹。

“退后，统统退后！”官差们举着水火棍大声吆喝，将人群逼退出警戒线外，清理出一段道路来。

片刻之后，数名书吏便小心翼翼地抬着一张长榜从贡院大门走出来，本来人声鼎沸的现场顿时安静下来，几乎所有人都屏住了呼吸，目光紧盯着众书吏手中的那张榜单，眼神中紧张、热切、渴望……种种情绪交织升华，仿佛心脏都要从体内蹦出来。

这也难怪，乡试无疑是科举的一道分水岭，也是实现阶级跳跃的一道槛，通过了乡试便是举人了，意味着可以出仕为官，一跃成为士宦阶级，而即便不做官，获得了举人出身也是好处多多，不用上税不用服役，十里八乡都敬着你，甚至主动将田地挂靠到你名下避税，一辈子衣食无忧矣。

且说书吏们将榜单往墙上一贴，所有人的目光立即都死死地盯在上面搜索起来，包括林之孝三父子。

“我中了，第一百一十一名，哈哈哈，中了！”忽然有人率先兴奋地狂笑起来，最后更是扑倒在湿漉漉的地上抱头痛哭。

本届南直隶乡试一共取中一百一十一名举人，换而言之，这名幸运的家伙正好是最后一名，侥幸吊车尾上榜，难怪如此狂喜失态。

“啧啧，此子运气未免太好了。”众人纷纷议论，投来羡慕的目光。

“好，中了！”那叫吴昌时的书生忽然抚掌笑道：“敬陪桂榜第六十名，惭愧惭愧！”

“吾亦中了，侥幸恬居第九！”高高瘦瘦的书生吴伟业微笑道，连脸上>> --