没崴到脚吧？”

    贾环暗汗，跺了跺脚微笑道：“没事，不知哪来的石头，太不讲武德了，竟然趁着灯下黑搞暗算，我一时大意，这才着了它的道。”

    莺儿噗嗤的失笑出声，薛宝钗也忍俊不禁，略带嗔怪地道：“环兄弟可别说再俏皮话了，仔细走路才是正经，一会再摔了如何是好？”

    三人沿着鹅卵石铺就的院径往前走了一段，差不多到达藕香榭时，终于追上了贾迎春、贾惜春和宝琴一行。大家先送了惜春回暖香坞，然后又把迎春送回缀锦阁，又走一程便是阅微居了，蘅芜苑还得往东北角再走一段。

    “到了，环兄弟快进去吧。”薛宝钗温声道。

    “我先把宝姐姐和琴妹妹送到，再折返回来吧。”贾环道。

    薛宝钗摇头道：“不必了，我和琴妹妹有伴呢，环兄弟快进去吧。”

    话音刚下，便见平儿和曼达琳各提一盏灯笼寻了出来，估计是听到声音了。贾环只好挥了挥手道：“宝姐姐琴妹妹晚安，新年吉祥如意。”

    宝钗和宝琴相视一笑，齐道了一声环兄弟（环哥哥）新年吉祥如意，这才往蘅芜苑的方向行去，灯笼昏黄的烛火映照下，唯裙摆倩影在寒风中摇曳生姿，迤逦而去。

    咻咻咻……

    似乎是皇城的方向，又有一束束的焰火冲天而起，美丽绚灿。贾环和两美婢驻足观看了一会，直到焰火燃尽，这才相携着进了屋去，围坐在炉子旁吃饺子，一边闲聊家常，其乐融融，直至二更天方洗漱歇息。

    …………

    正所谓：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。此时此刻，卢象升站在金陵会馆堂前的天井里，抬首看着夜空中璀璨的烟火，不由生出丝丝缕缕的乡愁来。

    然而就在此时，寒夜里突然响起了一阵高亢惊悚的痛哭声，让人不禁毛骨悚然，会馆内还没睡下的南直隶举子们，不约而同地往哭声所在的房间跑去。

    卢象升跟着奔至一房间前，只听得里面有人大声哭喊：“三金兄，三金兄……三金兄归天了！”

    卢象升暗吃一惊，三步并作两步冲进房间内，只见七八名举子正围在床前痛>> --