“叔叔，每次都送我礼物，实在太谢谢你了。这个，我会珍惜的。”

    “哈哈，你喜欢，叔叔也很高兴。”

    一边抚摸凛的头，雁夜一边在寻找另一个礼物的对象。

    不知为什么，在公园的任何地方也没有找到。

    “哎，小樱去哪了?”

    刚一听完雁夜这句问话，凛的笑容立刻变得非常空洞。

    那是小孩子在不得不接受无法理解的现实时，所独有的绝望和思考停滞的表情。

    “小樱她，已经不在了。”

    用着僵硬空虚的眼神，凛好像在念台词一样生硬地说完这句话后，仿佛在拒绝回答雁夜之后要问的任何问话一般，又跑回到刚才一起玩耍的孩子们当中去了。

    “……”

    对于凛那令人难以理解的回答，雁夜转向了凛的母亲，用疑惑的目光询问着她。她的眼神灰暗，好像在逃避什么似的把眼睛转向了虚空。

    “这到底是怎么回事……?”

    “小樱，她已经不是我的女儿，也不是凛的妹妹了。”

    干涩的声音，但是比凛要坚强一些。

    “那孩子，去了间桐家。”

    间桐——

    重复完这个熟悉得让人觉得讨厌的称呼，雁夜的心突然一下子被抓紧了。

    “怎么可能……这到底是怎么一回事啊，葵!”

    “这还用问吗?特别是对于雁夜君你的话。”

    凛的母亲——远坂葵，用冷冷的声调压抑住感情只是平静地说着，一直没有把视线转向雁夜。

    “间桐渴望得到继承魔导师血液的孩子，其中的原因，你的话，应该最清楚吧?”

    “为什么，你会……答应?”

    “答应盟友间桐家族一直以来的请求，那是由远坂家族长所决定的事。……我没有表达自己意见的余地。”

    就因为那个理由，母亲和孩子，姐姐和妹妹被迫分离。

    感情上当然不能接受。但是葵、以及那个年幼的凛也明白这是不得不接受的事。生为魔术师，这就是理由的全部。雁夜清楚地知道这种命运的残酷性。

    “……即便这样也无所谓吗?”

    对于雁夜那从未有过的、僵硬的质问，葵只有用无力的苦笑回应。

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