朔方，灵州城城头。
朔方节度使李国贞，朔方营田使张齐丘等一众朔方军将领，看着黄河对面草原上密密麻麻，一眼望不到头的回纥骑兵，心中都有些发毛。
城下这些骑兵再怎么少算，几万人是有的！而朔方军防区很大，屯扎之地也很分散，灵州城内唐军不过数千人而已。
真要打起来，后果不堪设想！
“仆固怀恩！你给本节帅解释一下，这是怎么回事？”
李国贞指着黄河对岸的回纥骑兵，大声质问道。
仆固怀恩是内附大唐的铁勒部族首领，也是朔方军将领，更是大唐与回纥之间的“中间人”。这次他被回纥叶护摆了一道，心中也是愤愤不平。
现在如同猪八戒照镜子，里外不是人。
事情是这样的。
李国贞与张齐丘等朔方军高层，一直在暗地里准备对回纥的军事行动。近年来回纥人侵占其他部落的草场，扮做马贼劫掠商道，完全不把“看场子”的朔方军放在眼里，气焰已然十分嚣张。
不给回纥人一点教训，朔方军便会镇不住场子，到时候会发生什么事，已然不敢想象。
于是朔方军便想私下里扩编一万骑兵，在朝廷编制以外。但在编制外私下募兵这种事情，很犯忌讳，被朝廷问询的时候不好解释。
所以李国贞等人就想了个偷梁换柱的法子，也就是所谓的“兵马分离”。
先把马匹弄到手，需要的时候，再招募兵员。
也就是说，先给朔方军增加编制外的一万匹马！这种寻常操作，在河西跟安西都护府那边都是基操，也不会引起回纥人的警觉，更不会让朝廷感觉诧异。
然后在军事行动开始之前，再在本地内附的城旁游牧部落里面招募骑兵兵员。这些人很多都是以前参军过唐军，轮换后退役的人。
等对回纥人用兵的时候，需要他们上阵就招募，不需要便遣散，让他们各回各家。只有马匹是固定在军队实际编制里面的。
所以与其说是人配马，倒不如说是马配人。
因为所需的马匹是扩编，所以自然而然就超出了本地供给的极限。李国贞无奈之下，便命仆固怀恩带人带钱，去回纥买马。
事情本来很顺利，回纥人的马匹，价格也很公道。仆固怀恩亲自点验过，都是好马，这件事很快就谈成了。
给了定金，约定回纥人送马过来点验后给尾款，谈判的时候，双方气氛非常友好。
但问题出在接收马匹的环节！
回纥人收了定金后，送来的马匹，居然全都是歪瓜裂枣！这种劣马只能驮运货物，无法供士兵骑乘！
得知此事后李国贞大怒，但因为朔方军还没有做好对回纥人作战的准备，所以只得派仆固怀恩前往回纥牙帐交涉。
这时候回纥人便开始耍无赖了。
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