这天，惠能在筠城卖了柴，像往常一样到米铺买了几斤米，往回家的路上走。
太阳从中天滑了下去，慵懒地斜倚在半空，看着棉絮般的白云在自己脚下荡来荡去。
当他走到城关南边，忽然，一只灰色的野兔，跛着腿从他面前的草丛哀叫着逃出来，拼命往山坡上奔逃。接着，一只棕色皮毛的狐狸躜动四蹄，衔尾追赶。
眼看这受伤野兔难逃劫数，一种悲悯之感在惠能心底油然而生。他持着挑柴用的竹竿，顺山坡追了上去。上到坡顶，见野兔被狐狸咬住了尾巴，发出凄厉的挣扎叫声。
惠能一个箭步冲上前去，大喝一声，举起竹竿，猛打在狐狸的身边。
狐狸大惊，嘴巴松开，急急奔逃，窜进左边灌木丛，逃之无天。
野兔回首望了望这救命恩人，然后，拖着受伤的身躯，一蹦一跳，逃进两尺高的草丛中去。
惠能上到坡顶，山风吹来，似有朗书之声。他举目远眺，见山上树木葱茏，鸟雀欢唱。一片林海之中，露出了青灰的瓦顶。
“这是什么地方?"好奇心驱使惠能沿着小道，上山而去。
注定惠能与佛教有缘，他这么一上去，就走上了一条与佛家永远相牵的道路。
穿过小树林，一座寺院赫然入目：青灰色的墙壁被风雨剥蚀得斑斑驳驳，墙脚下泛起了一层深绿色的青苔。
这寺院叫“金台寺”，近年来兵荒马乱，香火不盛，寺院年久失修，有些地方已成了颓壁残垣。
循着时高时低的朗读之声，惠能来到金台寺。
他从破壁外看到里面有一位中年和尚站在讲台上，拿着一本经书在诵读。他是金台寺的住持，名唤寂空禅师。身材不高，但也敦实，下巴留着的胡子约莫三寸长，身穿灰瓦色的僧袍。
寂空禅师面前有二十多个和尚正坐在破旧的蒲团上。
惠能觉得奇怪．便站在破壁外，认真细听。
寂空禅师领着徒弟诵读了一段拂经后，转向众和尚讲解着佛法：“佛教分为小乘佛教和大乘佛教。小乘是自己度自己，对人世间，众生的苦恼并不关心，求的是独善其身。而大乘却是普度众生的，求的是兼济天下。大乘佛法是唐三藏当年西行到天竺取回来的……”
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