体内的那个生物，它未受任何神祇染指。它是纯粹的人类灵魂在物质界的显化，没有任何一个神祇在其背后提供支持。”

“末日守卫们不甘心就这样死去，他们还想继续战斗，是他们使它诞生.从这一点上来说，它可以代表人类的不屈。”

轰炸到来，然后继续，我头晕目眩。

“它即是人类的反抗。”掌印者静静地说道。“终有一日，它将成为吾等之剑。”

我喘息，然后跪下，天旋地转，我所熟悉的事物缓缓回归.掌印者还站在我身前凝视着我，但我总觉得，他其实并没有在看我。

我回过头去，看见那个苍白的男人，他在微笑。

他一直站在我身后吗？恐怕是的，但这无关紧要了。

我想我知道他是谁了。

“真好啊。”他说。

——

“你为这个计划准备了多久？”卡里尔问。

天空中没有太阳，但光亮依旧刺眼。大地干枯，却没有龟裂，尽管满覆尘土，却并无多少衰颓之气。地平线远端一片平整，毫无半天起伏。

这片平原已经干涸，但还有东西正在地下活动，生机勃勃。

“我不能告诉你。”马卡多说。

他们并肩站在一颗大树下方，免除炎热的炙烤。这棵树或许可被称作是荒芜的中心，但它到底是哪种树呢？最博学的植物学家恐怕也很难给出其定义。

只能知道，它的树干是由某种纯净的琉璃变成。曾由虚妄的砂砾堆积而起，然后经受火焰灼烧，最终才成为这幅模样。

“为什么？”卡里尔惊奇地问。“难道我级别不够？”

马卡多横他一眼，把手里的长杖重重抬起，重重落下，使其发出一声闷响。

“不，你级别太够了，但我只是单纯地不想告诉你这个闲散且多事的人。”

“别这样，老友我对此真的很好奇。”

马卡多闻言冷哼一声：“你不如好奇一下哈依德这些年来的境遇到底是谁铸就，以及你的旅程又是谁在幕后暗中牵线，指引着你抵达班卓-1。”

卡里尔无奈地收敛笑意，轻声问道：“是你吗？”

“是我。”马卡多说，他面无表情。“只有我有能力做到这件事，你对我没有戒心。”

卡里尔叹了口气，斟酌着说：“所以，你把他.当做一个诱饵？”

“是的。”

“可是为什么？”卡里尔诚心实意地问。

“因为我必须确保万无一失。”马卡多说。“你不能知晓这一切，而且你必须来到此处。”

他侧过头去，凝望远方的地平线，那里什么也没有。

“我不明白。”卡里尔低声说道。

马卡多转过头来，看着他。他看了很久很久，才缓缓开口。

“你当然不明白，你错过太多事了，卡里尔.比方说，你并不知道一万年来有多少人为了这个计划而死去，你也并不知道仅仅只是得出计算结果，我们就烧干了多少人。”

“奸奇抓耳挠腮地想在幕布后方探询真相，祂查了多少次，就得到了多少次不同的结果。祂看不见我们在做什么，为此我要感谢你，你让祂虚弱地不像样子。”

他停顿，与卡里尔对视，紧接着抬手，将手中长杖深深地刺入了大地之内，随后张开双手。

“如果你打算审判我的话，就现在吧。”掌印者无情地开口。“我曾经很想成为你这样的人，面对任何一点微小的不公也会挺身而出，但最终我成了另一种人。”

“我纵容牺牲，引导人们死去，让他们变成填满纸张的数字。很遗憾，万年之后的再见，我让你失望至此。”

“我并不失望。”卡里尔说。“我只是悲伤，为你，为他，为哈依德，为所有人。”

他走近马卡多，与他握手，然后拥抱，如寻常老友重逢。掌印者那坚如铁石的脸上终于泛起一点波动，嘴唇颤抖。

在远方的地平线，有第三个人缓缓出现，他走得很慢，但每一步都很稳当，他的脸黝黑且结实，头戴一顶斗笠。

他走向树下，并与他们见面，交谈。一直到天快黑时，他们才离开。而光亮已经消散了，唯有那棵树仍然屹立。在黑暗中，在恐怖的夜空下，有无数微弱的光辉在其内安静地闪烁。

下一个白昼，会在什么时候到来？>> --