丹徒城内，振威将军府。

    “父亲！父亲！二弟快去喊医工来！父亲又呕血了！”

    一个十三岁的少年，刘基，亲手端着热水在病榻前侍奉。

    榻上那个四十来岁的老者，却不停哮喘，以致急怒呕血，面如金纸。待呕血过后，脸色平复，又苍白如死灰。

    这老者，正是三年来屡败屡战、部曲凋零的振威将军、扬州牧刘繇了。

    面对儿子的一惊一乍，刘繇只觉愈发心烦，以手虚扶：“嚷嚷什么！就不能消停些。我这病，非药石可医，又不是一两日了。治国无能，抚民无力，平贼无方，早点死了干净！免得受此无穷之辱！”

    刘基尚且年少，不是很会说话，只好反反复复用几句最朴素的台词劝：“父亲休要如此说，太史校尉英勇无敌，必能扭转战局的。”

    刘繇无奈乱笑，不免又牵动心肺病灶，猛烈哮喘咳血起来，良久平复之后，才心灰意冷地说：“子义随我，真是明珠暗投了。我之无能，累及三军，有子义又如何？

    短短两年之内，周昕、张英、樊能、于糜，哪个不是忠义之士？最后却都死在孙策之手，我还有何面目劝人为我卖命？两年多来，我可曾打赢过孙策哪怕一战？我都没脸劝人为我而白白送死了！”

    刘繇说着说着，不再搭理儿子，只是声嘶气喘趴卧不宁。似乎不管身体的哪一面睡在下面、压迫着床板，都不足以支撑自身体重的压力，连躺着都是一种受苦了。

    便在此时，院中传来一阵响动，府上侍者似乎想要阻拦盘问，看看清来人身份又放弃了。

    刘基也连忙出去看视，发现是太史慈后，也没有阻拦，只是惊呼：“太史校尉何事惊慌？”

    太史慈附耳低语两声，刘基意识到是好消息，便放他入内亲自汇报。

    刘繇也有些反应过来，强撑起一些身体，目光灼灼地追问：“子义？莫非是孙贼攻城甚急？”

    太史慈摇了摇头：“是广陵刘征南逼退了刘勋、孙策的围堵，派兵来增援我等、助主公突围。”

    刘繇足足懵逼了好一会儿：“刘备？玄德……贤弟？他兵马也不多吧，竟敢同时招惹袁术、孙策？没想到，我与他素未谋面，竟能看在汉室宗亲、同气连枝的份上，便如此助我？

    且慢，你刚才说什么？助我突围？突围去何处？我们还有何处可去？”

    太史慈忙上前一步，帮刘繇轻轻拍了拍背顺气：

    “玄德公觉得丹徒已坚守半年有余，残破难以持久，他愿意出力，助我军至鄱阳、春谷一带，重整旗鼓。具体详情，不如请他亲自向主公陈述吧？”

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