邓芝，刘备对此人的外貌倒也没多深刻的印象，不过稍微聊了几句后，就发现此人还有点干练，说事情很有条理。

    刘备先问了邓芝送信的始末、诸葛亮等人有没有什么口头的交代，邓芝自然也如实相告。

    当刘备得知诸葛亮说过“此事我与士元已经商议过，虽然一开始并非我本意，但为了不伤蜀中上进之士对主公的倾慕之心，事已至此，我也赞同”。

    刘备的态度，便进一步松动了。

    毕竟诸葛亮都希望他事急从权了。

    问完诸葛亮的口信，刘备觉得此人对答如流，便又多问了一些蜀中搞代役钱变法的现状细节，想听听邓芝的亲眼所见亲耳所闻。

    邓芝连忙抖擞精神，把他的实际见闻提炼了一下，拣要紧的说了，最后还大致说了一些自己对所观察到细节的分析。

    刘备听后，不由频频点头，觉得这么一介小吏，居然有点能耐，至少思路还挺清晰，说话也有条理，他就转向诸葛瑾：“此人现居何职？”

    诸葛瑾：“原本在江夏郡守府做事，大约有三年。去年我机缘巧合，发现他还算干练，就调到身边当个曹属。如今自然是司徒府的曹属。”

    刘备点点头：“是个人才，既然刚当曹属才一两年，而且今年才调到司徒府，那就再磨磨。不过，此番若是立功，将来收川顺利，就当个曹掾吧。”

    邓芝连忙逊谢，也终于意识到，今天是司徒给他找露脸的机会呢，不由对诸葛瑾愈发忠心感恩。

    刘备并没有多想，挥挥手示意邓芝退下，这才关起门来跟诸葛瑾私聊。

    如今诸葛亮庞统都在益州，鲁肃也回了徐州。刘备身边够分量的，也就只能跟诸葛瑾一人聊了，其余徐庶等人，还不能上升到参加这种“战与不战”的议题。

    他们俩的意见只要统一了，事情就绝对定了。

    “事已至此，要是孝直真怂恿得刘季玉挑衅我军、至少是借机胁迫我军降低钱粮上供价码，那这一战，怕是也非打不可了。

    不然，岂不是孤陷孝直、子乔于死地？纵然稍稍有损大义之名，孤也不能为了自己的美名，导致来投之人被出卖。”

    刘备斟酌半晌后，长叹一声，主动打破了沉默，也对诸葛瑾表达了自己的决心。

    刘备这人，美名是要的，大义名分也是要的。但是在他心里，不能出卖兄弟，不能出卖朋友，那绝对是比名声更高级别的追求。

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