兴平县令卞兴思带着一队衙役连夜赶来,看见被烧成废墟的马嵬驿,吓得差点背过气去。大公主要是在他的辖区内出了事,他就是有十个头都不够天家砍的!温在恒问起圣火教的事,他将知道的都说了。
圣火教是三年前关西遭遇旱灾时突然冒出来的,说是九月九日,九天神女手托红莲圣火降临凡间,要助信徒灭妖魔,焚邪祟,清除在世间作恶的魑魅魍魉,上天才能降下甘霖。那年,九天神女在天台山做法求雨,引得万名信徒前往,三个妖邪附体的人被当场焚烧祭天,法事未做完就下起了瓢泼大雨,信徒皆欢呼跪拜,此事经口口相传,信教的人越来越多,秦州、岐州的百姓有半数家中供奉着九天神女的牌位。家里就是无米下锅,也不能断了红莲灯的灯油。而这种灯油市面上是买不到的,要托莲心使者去护法那里用银子换取,穷苦人家为了不断供,卖儿卖女的都有。
“断供了会怎样?”柴峻问道。
“断供了就失去了神女的庇护,会邪祟缠身,行诸事不宜,求万事不得,活着厄运连连,死了因魂灵不洁还要下火狱煅烧。”卞兴思道,“教徒万不敢断供,最近两年教徒因断供被当成妖邪附体,施以火刑的事情时有发生,官差赶去时,人早就闻风散了,只留下一具具焦尸,男女老幼都有。现场惨不忍睹!”
“官府对此就一点办法都没有么?听之任之?”盛煦然问道。
卞兴思苦着脸道:“官府早已将圣火教定为邪教,下派了人手在各乡进行宣导,也发了悬赏缉拿的通告,可收效甚微。扶风县曾有一人向官府举报莲心使者,结果那人全家都被施以火刑,现场还留下了“叛教者天诛地灭”的血字。从那以后,再无人敢举报了。圣火教有愈演愈烈之势,下官实在是没想到吴祺竟然也入了教,把这马嵬驿变成了邪教窝点!下官失察,连累公主身陷险境,受到惊吓,下官回去后就向刺史请罪。”
“岐州刺史现是何人?”温在恒问道。
“是廖菊阳廖使君。”
“廖菊阳?”温在恒蹙眉沉吟道,“名字似曾听闻。”
“廖使君别号菊翁,平日被人以别号相称的多。他原是户部右侍郎,三年前调任岐州任刺史的。”卞兴思道。
温在恒的脑海中有什么快速闪过,他抬眼看向盛煦然,盛煦然看着他似乎也若有所思。难道是凑巧?
一旁默立的诸葛子获发现温盛二人神色有异,心里不禁也开始琢磨起来。
“吴祺等人已经悉数招供,供词在这,县令将他们带回去后可以逐一确认画押。”柴峻道。
李申将供词递给卞兴思,柴峻挥手命属下将吴祺几人带上来。
吴祺已经昏厥,是被两个兵士拖过来的,手臂无力的垂着,十指皆被火灼伤,指甲被烧得焦黑,血肉模糊,指骨外露,叫人看了不由得心惊胆战。
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