三月初四。

    夜幕自东向西升起。

    落日的余晖被压向天际，缓缓燃尽。

    金海城的连绵屋舍上，灯火星点亮起，直到连成一片温柔的明黄色。

    今日的饯行宴是郑准延请，由洪坚承办。

    戌时初（晚上七点，李家马车到了洪府门口。

    求德早已在此等候。

    见李鹤鸣下车，他恭敬一礼，弯腰伸手相请。

    洪李二姓世交，洪府李鹤鸣从小到大不知来了多少次。

    饭点向来是府中最特别的时刻。

    大小院落中炊烟袅袅，远近鸡鸣犬吠散落，间或夹杂着母亲呼唤孩子归家吃饭的喊声，显出一副生机盎然的动态。

    求德带着路，耳听目视这一切，面上便不自觉挂起笑意。

    但李鹤鸣跟在他身后，步伐却逐渐沉重，好似背上正负着山川。

    两人没有交谈，沉默走着。

    李鹤鸣发现了异样。

    求德领的路不是通往明善堂或者雄光院，而是洪府西北方向。

    这地方前些日子他刚刚来过，正是演武场。

    “求德，你家老爷这次难道是打算露天设宴？”

    李鹤鸣笑问。

    “是这个说法。”

    求德半转过脸，边走边回。

    “这还是城守大人先提的，说是“以地为席，以天为盖”的寓意，今后纵然金海李氏去了淮阳国，咱也还在一个屋檐下，还是一家。”

    “啊，郑大人有心了……”

    听闻此言，李鹤鸣脚步微顿，却是略有恍惚。

    路有尽头。

    步子既迈过，终点的演武场便自然而然落在眼前。

    李鹤鸣信步迈入场中。

    偌大的夯土场地一片空旷，正中间摆了一张大圆桌，边上竖着六支火把。

    圆桌边坐了六人，分别是郑准、洪坚、公孙实、迟追远、崔嘉言，以及洪范。

>> --