p;   孙九闻言眼神茫然，看向自己的族叔孙吉。

    孙吉向心圣躬身行礼，而后道：“阁下所说的事情，于桃源村今下的年轻人而言，都太过久远了。老夫亦未曾听过‘故始墟’之名，只是阁下所说之事，老夫倒是听老一辈的人讲过——祭酒偷喝了祭祀给天地宗长的‘香油’，被大家合力推下了祭坛，落进元河里，变作了无数鲤鱼。

    天地宗长采食鲤鱼，亦在我们村子里每年选出一姓一宗作为祭品吞吃。

    直至后来，有位自称为‘钓叟’的人守在元河畔，天地宗长不再采食河中鲤鱼，亦不再随意吞吃宗姓，只是在宗姓倾颓之时，天地宗长方才显身吃人，荡灭宗姓，钓叟也阻止不了。

    ——钓叟也只关心钓鱼，对村子里的诸事，实则从无关注。

    后来诸宗姓中，又有‘韩周赵马’四姓异军突起，掌管了整个桃源村，有个叫‘韩平’的韩家人，权势日盛，转而开始令钓叟向他称臣纳贡了……

    只不过这般称臣纳贡只持续了一段时间，如今韩老太爷也掉到了元河里，被拿来喂元河鲤。

    直至如今，我们亦不知钓叟以何种手段祭祀天地宗长。”

    “倒不认识这位‘钓叟’。”心圣听罢孙吉所言，摇了摇头，笑道，“今时元河鲤是给人吃的，你们村子里的诸姓诸宗，亦只有势力最为颓靡的那个，才可能为天地宗长所吃。

    天地宗长却又未因缺少祭祀，而转去吞吃故始墟，缩小故始墟。

    ——我猜，这钓叟说不定是在以自己为饵食祭品，钓那‘天地宗长’。”

    桃源村三人听到心圣这般猜测，皆是脸色震骇，都沉默了下去。

    心圣则接着道：“你们当下不愿意为我这位小友打造五副棺木，非是因为你们没有那打造棺木的材料，而是一旦将那材料用去以后，宗族的积累也就荡然无存，势力倾颓，继而被天地宗长吞吃，从此灭绝，也就成了可以预见的事情，应是如此罢？”

    “正是。”孙吉点了点头。

    “苏午，你有没有办法在他们底蕴，缺少积累之时，护他们周全？

    直至他们重新积累起底蕴，再无宗族尽灭之患？”心圣看向苏午。

    苏午则将目光投向李彘。

    李彘摇了摇头：“李氏世代皆是猎户，虽然能操弄兵器，比其余诸宗强上一些，但以李氏之力，庇护孙氏全族，也实不能……”

    苏午亦跟着摇头：“我并非是请李氏庇护孙氏。

    李大哥，可还记得那埋在桃花树下的物什？”

    “那件东西……”李彘一时失神，接着又道，“若>> --