天上的雨仍千丝万丝，到东城时，日色已幕。长街清冷，寥寥无人，从信府的巡守卫们穿过干干净净的街口，至行中书院前，不少人会转头看一眼守卫森严的书院大门。此地本为从信府行宫旧址，百年前改为书院，虽是旧址，但建筑半点不旧，一经书院改造，别具雅香。只是，书院两年前便不教书了，现在多用来作从信府招待往来贵客之用。眼下八都军使虽未到齐，但来得早的几个，近些时日已在这开了不少会。巡守卫们脚步未作停顿，离开了书院。他们走后没多久，一队长长的华丽轿子从另一道宽敞长街走来。不同寻常出行的轿子，这些轿子颜彩鲜活，挑金缠纱，轿子旁各跟着娇俏伶俐的小丫鬟。轿队至书院前的空地上，一个个衣着轻薄的香艳美人自轿中被牵出。有些美人日日都来，有些则是今日头一次来。她们低垂着头，自偏门迈入书院。有高有矮，有丰腴，有单薄，任人挑选。隔着几排建筑，换了一身衣裳的夏昭衣和支长乐叩响临江旁最高大的酒楼。天光还没有全沉，酒楼大堂只点着两盏灯火。店里生意并不好，掌柜亲自招待，将他们迎上楼。夏昭衣要的是两间上房，掌柜的进屋后殷勤将铜平桑木凳拉出：“姑娘坐，热水和汤茶很快便送来。”支长乐推开临水的窗子，清寒江风带着雨水吹来，颇是舒爽。他望了一圈，对夏昭衣道：“好一派风景！”夏昭衣走去，风吹起她的碎发，窗外江景入眼，烟雨朦胧，一幅山遥水阔的诗意墨画。“这里观景一直可好，最好看乃冬雪之境，”掌柜的走来说道，“客官自永安来，定少见这般大的江潮吧？”“倒是经常见，”夏昭衣笑道，“五湖四海，我去过许多地方。”“厉害呀！”掌柜拱手，“姑娘年纪轻轻，眼界气度远超他人！”“那边的码头好>> --