丘上的尖顶哨塔连成一体，哨塔里安排了两名弓弩手，留意着周边的一切动静。

    哨塔后方的驻军营寨耸立在山顶，作屯兵之用。武器库和粮仓位于营寨底层。两座营寨之间悬空的部分为领主大厅，为驻军指挥官的生活办公场所。

    军堡周边分布着大大小小十余个庄园村落，领民超过五百。南边那处堡门外的空地便是此地的自由市场。

    月余前，驻守此地的伦巴第士兵在北部边境的磐石堡沦陷后，枕戈待旦，准备以此军寨为依托，暂时顶住勃艮第军队的进攻，为援军的到来争取时间。

    但出乎驻军士兵们预料的是，勃艮第人并未派兵攻打此处，而是从不远处的麦田里绕过了这座军堡，直奔南方。

    看着大队的人马排着长队穿行在麦田里，守军指挥官除了祈祷无可奈何。

    不久后，南边伦巴第卫国军兵败的消息传了回来。负责驻守此地的伦巴第领兵男爵毫不犹豫地带着手下士兵不战而降，将这座驻军不到一百人的军堡拱手让给了勃艮第人。并写信让自己的家属派人前来支付了十万芬尼的钱财将自己赎了回去……

    如今，这座归于占领区政务府管辖下的军堡重新焕发了生机。城外的自由市场不但扩大了一倍，开放的时间也从原来的一个礼拜一天变成了一个礼拜三天。当然，在市场里产生的交易所要缴纳的赋税是一分都不能少的。

    坐在堡门外那张木桌前的税吏手持鹅毛笔，在助手对往来商贩所携带的货物进行查看后，登记造册，收取商税。

    仅仅一个上午的时间，税吏记在羊皮纸上的税额便超过了一千芬尼。若是遇上大集，这个数字会翻五倍有余。

    在占领区政务府的管理下，每座五百人以上规模的军堡集镇都会安排一名税吏管理赋税，每半月清缴一次。届时，会有专人前去核查收缴，统一送回威尔斯省政务府。

    作为占领区负责管辖的政务官，伊恩经常穿梭于这些军堡集镇和村落庄园，核查当地主官是否严格执行政务府的禁令。一旦违反，将按照政务府颁布的律法严格处置。

    今日，伊恩便来到这里巡视。可当他走出公事房时，军堡哨塔上的钟声突然被敲响……>> --