晚餐时分，一家人齐聚一堂。
马氏在正院上房里摆了两席，中堂一桌大席坐的是男人们，连海礁和小石头这两个孩子都上桌了，暖阁里的大炕上又摆了一桌，女眷们团团围坐，大家也不讲究什么用餐礼节了，边吃边聊，相互间有说有笑的。饭菜虽然简单，所有人却吃得很开心。
漫长的旅程终于可以结束了。长安的海家大宅是大家熟悉的家。在这座大宅里安顿下来，人人都感到很安心。
海西崖与表弟谢文载商量着要他和友人们多歇几天，别惦记着其他的事了，得尽快将旅途中掉的膘给补回去，新年才好四处去拜见老友们呢。至于他自己在衙门里的工作？今天已经去报到过了。目前只需要为明年开春后的耕种任务做物资准备而已，不算忙碌，倒是要先把本地官衙与军队的官员们拜访一圈，认个脸熟。这种事就不需要谢文载陪着了。他还不是很习惯四处见陌生人。
马氏则顺便替孙子孙女告了假。虽然两个孩子看起来精神奕奕，龙精虎猛，但老祖母觉得他们累了，他们就一定已经很累了，需得好好休息几天，才能缓过神来。反正再过一个多月就是新年了，大冷的天，何必再折腾孩子？先把家里收拾整齐了要紧。
海长安已经开始惦记着要去给亡父亡母与岳父岳母扫墓了。昨晚上还在别庄歇脚的时候，妻子胡氏就念叨过此事。四位老人还未见过孙子小石头呢，可不能拖到新年，才带着孩子去上香。
曹耕云则有些惦记他从前住惯的屋子，想要搬回去住。他记得他屋子的采光是最好的，每天清晨起来时，还能看到日出时的美景。
不过谢文载与陆栢年两人都将他的想法打了回去，因为他从前的房间在前院楼上，没有火炕，只能靠炭盆取暖。年轻的时候还无所谓，如今年纪大了，没有炕哪里撑得住？大冬天的，可别加重了他的老寒腿，回头下不了床出不了门，没法跟着老友们四处玩耍访友的时候，想哭都来不及。
曹耕云被老友们说得低头认怂，无可奈何地接受海西崖夫妇的安排，入住前院其中一间有火炕的客房，继续与陆栢年挤在一起。不过他已经打过了招呼，等到明年春暖花开，他还是要搬回楼上的旧房间去。从前在肃州时，宅子窄小，他要与老友挤一屋就是了。凭什么如今到了长安这么宽敞的住处，他还要继�>> --