bsp; 周世功问完了马昌年媳妇，也就不需要再留着海家兄妹了。接下来是周家三房处置内务的时间，海家人没必要掺和进来。海礁海棠客客气气地行礼告辞，周马氏带着孙女周怡君亲自把他们送到了二门上，也顺道离正在气头上的周世功远一点，免得被台风尾扫到。

    周马氏回想起今天经历过的事，还觉得心跳得有些快，胸口闷得有些喘不过气来。不过她心里还是有些小兴奋的，新管家落马，就意味着她有机会将自己看好的人推上位了，到时候她在家中的话语权也会随之增大。有周世功在，她不敢肖想能独掌大权，但好歹她作为周家三房的主母，在这个家里，不能连下人都敢冲她使脸色，当她的话是耳边风！

    她还嘱咐海礁海棠兄妹俩：“得了空就过来陪额说说话，也方便你们帮额出出主意。西院那边定然还要出夭蛾子的，额这样的老实人，没两个可靠的帮手，可斗不过那老狐狸！况且，怡君刚回长安，跟长房那两个丫头也没甚话可说，镇日在家怪无聊的。棠棠来家找她玩耍，你们小姐妹俩也能做个伴。”

    海棠心想自己要做的事还有很多，要不是祖母马氏关心大姐在婆家的处境，她又想多收集些情报，何必跑这一趟呢？周怡君明白事理又聪明，是个值得结交的小姑娘，但若要她经常过来陪周怡君玩耍解闷，那就大可不必了。因此海棠听了周马氏的话，只微笑不语，装作在仔细留意脚下台阶的模样，并不接茬。

    周怡君倒是比祖母周马氏更善解人意，嗔道：“祖母，孙女跟文君姐姐约好了要一处玩耍的，怎会无聊呢？”又对海棠说，“我早听文君姐姐说过，她与海表姐也成了好朋友。改日我们三人都得闲，我做东，请两位姐姐一道来家里玩耍，如何？”

    这回海棠就比较给面子了：“好呀，等定好了时间，你只管打发人给我下帖子。”当然，要是时间不凑巧，就算接到了帖子，她也是会婉拒的。

    到了二门上，双方的谈话也告一段落了。海棠与海礁再次辞别了周马氏祖孙，方才转身，分别上了马昌年夫妻牵来的马与赶来的车。主仆四人离开周家三房，正式踏上了返家的归途。

    (本章完)>> --