“他说自己的身世经历很惨吗？”

    海礁点头：“若他说的都是真话，他的身世确实有点惨，只是这个‘惨’字里头，有一小半是他自作孽，倒有一大半是叫周淑仪害了。横竖不与周家相干。他很可能是想拿周家女儿害了他一家来说事儿，求周家人对他从轻发落。”

    张平贵的出身有点复杂。

    他父亲本是个江湖人，年轻时还是小有名气的飞贼，只是不小心偷了不该偷的东西，便被仇家追杀，几乎陷入绝境。为了活命，他父亲改头换面，隐藏身份，自卖自身进了颍川侯府，本来只是做个粗使仆人，供新婚不久的曾二老爷夫妇使唤，可曾二太太周淑仪陪嫁的人里头，有见多识广的老兵，很快就发现了他的根脚。

    老兵是周家三房老太爷身边的亲兵出身，一路陪嫁进京，就是为了保护周淑仪。他担心张父会为周淑仪带来祸事，便劝她将此人撵走。周淑仪问明张父的本事后，声称不忍见人流落街头送命，就把人送到了自己在京郊置办的陪嫁庄子上，让他做个普通庄丁。

    老兵没两年就被周淑仪以荣养为名，送回了长安，因此并不知道后续。张父虽然去了周淑仪的陪嫁庄子，但其实根本没种过地。他只是顶着庄丁的名头，暗地里却奉周淑仪之命，去做些见不得光的任务，换取丰厚的赏钱度日。

    因为张父曾经是飞贼，轻功了得，擅长翻墙入户做偷盗财物的勾当，周淑仪就充分发挥了他的长处，派他回颍川侯府做一件绝对不能让任何人知道的事——给颍川侯下药。

    当时颍川侯兄弟俩都是新婚不久，周淑仪很快就有了喜信，颍川侯夫人却尚未有动静。颍川侯府太夫人有些着急，却也不敢多催。传闻说颍川侯少年时曾经大病一场，损伤了元气，兴许是当时的大夫说过些什么，侯府内部也有他可能在子嗣上不会太顺利的传言。周淑仪估计就是听说了这些传言，便起了歹心，让张父悄悄潜入颍川侯的屋子，在他的茶水中下药，好彻底断绝他生下子嗣继承爵位的可能。

    海礁说到这里，便为妹妹解释：“据张平贵所说，周淑仪曾经差一点儿就跟颍川侯定亲了，因此颍川侯为了避嫌，从不与这个弟媳妇独处，不碰她送来的东>> --