孙女海棠倒不好去打搅了。她一个小辈，不好掺和进中年妇女们的聊天中。她若不想跟其他小姑娘们聚在一起玩耍，就只能自己无聊地坐在桌边吃瓜子了。

    还未到开宴的时候，海棠已经灌了两杯茶和一大碟瓜子下肚，不想再吃下去，再吃一会儿她就塞不下正菜了。听说今日镇国公府准备复原唐代宫廷的烧尾宴来着，海棠三辈子加起来都没吃过，自然要大吃一顿的，怎能提前填饱了肚子？

    她瞥了小姑娘们聚集的角落一眼，寻思着自己是不是也该加入进去？这些小姑娘她虽不认得几个，但当中也有两人是附近邻居家的，她若想搭话，还不是易如反掌？只是她觉得她们都在玩陀螺，自己一个练了内功与鞭法的人加入进去，未免有些胜之不武。可相比于无聊呆坐，跟小姑娘们聊聊天，似乎要更有趣一些。

    海棠正要起身，便看见周怡君来找自己了。

    周怡君是三房的孙女。虽然今日周世功夫妇告病，马老夫人则是“久病不愈”，周晋浦“忙于备考”，都没有来镇国公府吃年酒，但周马氏却不甘心错过这在社交场合上露脸的大好机会，索性把孙女周怡君送到了镇国公府大小姐周文君处，名义上是与堂姐妹做伴，实际上是盼着周文君能带着周怡君参加年酒宴席，让更多的人看见自己初长成的好孙女。

    周马氏无法违逆丈夫的决定，但她还记得，自己的儿子媳妇会让孙女独自返回长安老家，目的是为了说一门好亲事。若不能让长安的官宦人家、世家名门看见周怡君本人，这亲事又怎么说得来呢？

    不过周怡君本人却对此不是很在意。她只当自己是在亲戚家吃席玩耍，高高兴兴地过来找海棠，要拉着海棠到她们姐妹们的席上去。

    海棠去跟马氏打了声招呼，马氏爽快应了。这是在镇国公府里，周围都是人，她还怕孙女丢了不成？她还顺道向周怡君问候了自家大姐周马氏的身体，得知周马氏安好，便放两个孩子走了，甚至没嘱咐孙女记得要在开席前回来——只要没饿着，孙女不管坐在今天这八十席的哪一张桌子上吃饭，都没什么区别。

    海棠便与周怡君手拉手地跑了。她们跑了，马氏这边才有位太太后知后觉地反应过来：“呀！方才那位姐儿好象是三房的孙女吧？额>> --