海棠见到周文君与彭玉琪的时候，她们两人都坐在花园一角的亭子里。虽然亭中小圆桌上有茶有点心，亭外也有听候吩咐的丫头，但参与宴会的闺秀们无论是姓周还是姓别的，全都离得远远的，完全没在靠近过来的意思。

    两个人有点象是被排挤了一般。

    周怡君拉着海棠走过去，笑着说：“文君姐姐，彭姐姐，你们看我把谁带过来了？”

    周文君与彭玉琪本来都在无精打采地发着呆，连周怡君回来了都没察觉，闻言方才抬眼一看，顿时露出了笑容：“呀！海妹妹来了？快坐！”两人连忙腾出了两张空凳，让周怡君与海棠一块儿坐下。

    周文君又忙忙叫人倒茶，再上新的点心来。就连原本没什么精神的彭玉琪，也露出了笑容，问候海棠：“这些日子可好？我有一个多月没见你了。先前听文君说起你跟着家里人到镇国公府来做客，她与你见了一面，本来说好要找一天将我请出来，大家一块儿聚聚的，可惜年前事多，竟没腾出空来……”

    海棠与周文君对视了一眼，心里都有数。年前周家出了那么多事，镇国公父子忙着查杜伯钦与周淑仪的案子都来不及，家里人的注意力也被牵走了，周文君哪里还顾得上请朋友到别业里玩耍？

    海棠索性略过这个话题，道：“我好着呢，多谢彭姐姐想着。到了长安后，我们家要安顿下来，收拾房屋，又要重新拜访从前的旧交，我爷爷还要忙活衙门里的公务，我阿奶娘家兄姐那边又出了点事，家里也是忙乱得很。文君姐姐没在年前给我下帖子，我还暗暗松了口气呢。我在家里不得闲，就算文君姐姐当真约我出去，我只怕也是挤不出空的。”

    周文君笑道：“那可巧了。咱们大家年前都没空，年后大约就能清闲下来，到时候再约便是。”

    周怡君有些奇怪地看了看周围：“方才不是还挺多人过来找姐姐们说话么？怎的如今个个都离得老远，还暗地里偷看咱们，却没一个人过来打招呼？”她有些纳闷地说，“我还想给海表姐介绍几个新认识的好朋友呢！”

    周文君哂道：“小傻瓜，那些个朋友没几个可靠的，你可别被她们给哄住了，真与她们交了心，回头吃了亏，哭都来不及！”

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