老军师在城外近郊哪里择了个庄子，作为设陷阱的场所，海棠海礁都没打听到。但金嘉树进城的消息，他们却一早就听说了，还亲眼目睹了他进城后的排场与行事。

    金嘉树养了近三个月的伤，已经大好了，虽然行动还不是很利索，需要坐着一把看起来有些怪模怪样但又似乎十分便利的带轮椅子，才能出门，但他还牢记着海家对他的救命之恩，以及周家三房收留他养伤的恩情，因此身体刚能活动，就立刻进城向恩人道谢了。

    他在一群雇来的庄上大娘与跑腿少年的簇拥下，先是到海家来向海西崖夫妇道谢，又转道去了周家三房，拜谢周世功与周马氏夫妻。整个过程都是热热闹闹的，许多人来围观。大家都夸他是个知恩图报的好孩子。再提起他失去亲人的惨事，人人都忍不住要叹惜一番，顺道骂几句强盗土匪。

    由于金嘉树从海家前往周家三房时，路过了两位搬出唐家的教养嬷嬷的临时住处，这番热闹自然不可避免地惊动了两位嬷嬷。唐家派来的仆人把消息传进了内院，她们听说这事跟杜伯钦有关，便派了心腹侍女出门打听是怎么回事。“恰好”有人在侍女附近议论，说害死金家人的其实不是强盗土匪，而是京里孙阁老手下的杀手死士。他们之所以会跑到长安来杀金举人一家，是因为金举人为人端肃正直，看不惯孙家人的行径，怒斥了一番，才会招来报复，云云。

    几个说闲话的“路人”看似在议论些道听途说来的消息，内容就跟说书先生讲的演义故事一般，连金家遇害与金嘉树得救时的惊险情形都仿佛亲眼目睹过似的，听起来至少有八分假。有点脑子的人都不会相信。

    然而两个教养嬷嬷从京城带到长安来的侍女，本就是从小作为奸细培养出来的，却立刻就“机灵”地提取到了闲话中有用的信息，察觉到“金家人遇害案”的真相有异，杜伯钦还真的被牵涉其中，连忙装作好奇的样子，找那几个“路人”打听内情。

    几个“路人”分别说出了两三个略有不同的版本，但无论哪一个版本，都在说孙家是害死金家人的真凶，杜伯钦就是因为包庇杀手，才被揪出来的。有个“路人”自称有亲戚在长安前卫当差，还绘声绘色地描述了杜伯钦的亲兵参与行凶却被>> --