的百年威名，破坏周家在民间的根基，才好对他家动真格的。可他派来的心腹涂荣却封锁了消息，又故意装作派人进京送信，实际上只是演了一场戏，然后跑到镇国公面前暗示半天，更象是在引诱镇国公，主动向自己提出谈判的样子。

    皇帝与涂荣一方，想与镇国公谈判什么呢？

    镇国公一方习惯性地认为他们不怀好意，可皇帝与涂荣一方，真的有必要跟周家翻脸吗？

    皇帝眼下面临的是什么处境呢？

    他本人生病多年，对朝廷的掌控力已经大不如前了，没办法让孙阁老一派的官员听命于自己，在储君的选择上顺从自己的安排。

    他近几年才重新扶持起来的吴门故生清流一派，还处于弱势，屡屡被孙派打压，未能拿到内阁实权；而刚被提拔起来的心腹表弟陶岳，还只上位了不到一年，只是区区一个户部侍郎，连内阁席位都还未到手，远未能与孙阁老抗衡。

    好消息是执掌禁军兵权的颍川侯，已经与孙阁老产生了裂痕。

    坏消息是即使有了禁军的支持，皇帝还是不能让内阁点头，同意他立八皇子为储君。

    在这样的处境中，皇帝最想要办成的是什么事？当然不会是让一直看不顺眼但从未反叛过的周家倒台，而是要优先保证自己看好的储君人选能顺利上位，平稳地继承皇位。

    哥哥海礁所经历过的上一世，皇帝就没对周家赶尽杀绝，反倒是在继承人的问题上，与孙家一派明争暗斗了许多年，才艰难地赶在人生的最后时刻，硬是将孙阁老踢出了内阁，力保八皇子继位。

    虽然上一世，周家在皇帝驾崩前就已经失势了，可周家长房以外的族人子弟，依然还在西北边军中任职呢。而孙家对储位的算计，却让皇帝一直烦恼到死。哪怕是八皇子成功继位了，皇位也依然坐得不太安稳，需要陶岳这位新晋阁老呕心沥血了十来年，才赶在新君亲政之前，把孙家及其党羽彻底铲除干净。

    在海棠看来，皇帝心目中，应该是“遏制孙家、力保八皇子继位”的优先度，超过“打倒周家”的。

    这话她没办法在曹、陆二位长辈面前说，只能回头再与哥哥谈，眼下她只能拿出另一个推断：“皇帝若>> --