望脱困了，马氏精神都振奋了许多，连忙又派人回马氏族里去催促，问崔家夫妻什么时候能回来。

    看到祖母忙着使唤人，海礁赶紧给妹妹海棠使了个眼色，兄妹俩退出了上房。

    海礁把方才从曹、陆二位长辈处听来的消息告诉了小妹，又笑道：“陆爷爷在表叔公面前夸了你许多好话，说你聪敏过人，见识不凡，劝表叔公好好栽培你，不要荒废了你的才智。表叔公惊讶极了，连镇国公都忍不住细问呢！”

    “陆爷爷为什么要夸我？”海棠眨了眨眼，“难道好主意不是哥哥你出的吗？他们要夸，也该夸哥哥你才是。”

    海礁笑笑：“我心里清楚，我有什么好主意，也是经你提醒才得来的，可不是因为我比旁人聪明。哥哥还能昧了你的功劳不成？该你的，就是你的。若是镇国公对你另眼相看……”

    海棠忍不住打断了他的话：“我是能上战场还是能做官？就算镇国公对我另眼相看，顶多就是给我说一门好亲事。如果这门亲事是在直隶还好，如果在长安，难道要让我以后跟全家人分隔千里吗？那我宁可他老人家当我是个寻常女娃算了！”

    海礁愣住，脸色顿时就僵硬了：“啊……我没想到这一层……”他们海家，早晚是要回直隶老家去的！如果妹妹由镇国公做主，嫁给了长安城里的青年才俊，那就真真要跟亲人分离了。他们家就算有本事把将来的妹婿弄到直隶的卫所去驻守，也不可能把妹婿的家人也一并弄过去呀！镇国公能看得上的青年才俊，不是周家本家族人，便是军中后起之秀，很大可能也是将门之后，家世不可能比海家低。遇上这样的姻亲，同样是骨肉分离，他们女家的亲人最终肯定要退让的，到时候受苦的不还是妹妹么？

    海礁简直没法想象那个情形，忙道：“镇国公应该不会多管这个闲事的。只要爷爷和阿奶不答应，他绝对做不了你婚事的主！”

    “可要是镇国公真的开了口，爷爷和阿奶真的能拒绝吗？”海棠哂道，“多一事不如少一事。我都没打算出风头，你们给我宣扬这种名声做什么？只要爷爷官儿升得高些，哥哥你将来做官也做得好，我就能舒舒服服地在家安享富贵太平了，才不打算追求什么聪明过人的虚名呢！”

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