p;  周马氏的表情更不自在了：“哦……原来如此，那确实……是个好消息。额正要去寻你娘说话呢。虽说晋浦是一片好意，想着他从前被阿家哄骗，做下了不少糊涂事，盼着能立个功劳，弥补罪责，但毕竟没打招呼就用了你们府里的人，额怪过意不去的。虽说你爹娘素来宽厚，不会跟他一个小辈计较，但额们家也不能装没事人儿一般，因此，额就想着去你们家，给你爹娘赔个不是。只不知道你娘这会子是否得空……”

    周六将军也瞧见周马氏身后随行的丫头婆子手里捧着的大盒小盒了，不由笑道：“五婶娘客气了。这都是小事。晋浦堂兄愿意出力，我爹娘又怎会怪罪呢？您必不备什么礼，更不必提赔罪的话，得闲只管到我们家寻我娘说说家常，若是不想走路，就打发人喊了侄儿媳妇过来凑趣。都是本家至亲，何必外道？”

    周马氏摆摆手：“这是额跟你娘之间的事，你就别管啦。你媳妇有正经婆婆要侍奉，额没事喊她做甚？没得扰了她的正事。你要去找额们老爷是不是？他这会子想必还在书房里呢，你快去吧。”

    周六将军闻言，也不再啰嗦，再施了一礼，又向马氏行了礼，还冲着向自己行礼的周怡君与海棠点头示意，方才带着随从，转向朝书房的方向去了。

    他走了，周马氏暗暗松了口气，小声对马氏道：“他方才说话，透着亲近，可见额的说辞让他听得顺耳。这般去见国公夫人，必定不会出岔子。”

    马氏心想，周马氏与镇国公夫人做了几十年的堂妯娌，以镇国公夫人的睿智，怕是早将大姐的性情摸清楚了。只需要大姐作出敬重长房的姿态来，不管她说了什么蠢话，镇国公夫人都不会在意的。

    马氏想明白这一点后，也不多啰嗦，只附和着周马氏说了几句。姐妹俩出了大门，便分道扬镳。周马氏径自带着丫头婆子上了小车，往镇国公府去；马氏则带着孙女海棠上了自家马车，返回自宅；周怡君送走了长辈们，自行回正院不提。

    到家后，海棠服侍着祖母马氏换了衣裳，看着她上炕睡下了，便退出上房来，回后院休整去了。

    接近傍晚时，她做完书法功课，又练了一会儿射箭，听得前院有少年说话声传来>> --