也怪不得她。”

    海西崖也知道，妻子素来要脸，最怕让他看到她娘家人的笑话，也不多说什么，只道：“方才我在前院等你们，遇上几个旧识，聊了几句。芝兰的女婿这些年仕途不大顺利，他们夫妻大约也是着急了。从前在娘家说不上话也就罢了，如今眼看着姐夫有可能要重视晋林了，大姨姐的地位也与从前不可同日而语，芝兰自然也就上了心。她将来回娘家的日子还多着呢。你要是不想遇上她，日后少来见大姨姐便是。横竖周家三房如今大劫已过，接下来就是闭门守孝，一两年内出不了大岔子。”

    马氏有些讪讪地：“原来如此，怪道额觉得芝兰这孩子如今越发势利眼了，原来是替她夫婿着急。”

    周芝兰的夫婿原是周家三房老太爷生前十分看好的军中新秀，虽说家境清贫，但本人有本事有才干，骑射武艺出众，也懂兵法，也不是不懂得变通的耿介性子，做人做事都颇有章法，人品也清正厚道。三房老太爷很重视他，不但把嫡孙女嫁了过去，还对他多有提携。他本来只是一个小小的总旗，做了周家三房的女婿后，几年间就升到了从六品，可以说是一飞冲天了。可惜周家三房老太爷去世后，他在军中就少了靠山，又不曾参加大战，立得军功，升迁速度便慢了下来。

    周家三房的当家成了周世功，他在西北边军里任的是文职闲官，无法插手人事，从前又对继室这边的儿女不算亲近，根本帮不上什么忙。西院的马老夫人，更没有帮继孙女婿高升的道理。周世成远在岷州卫，周晋林去了宁夏中卫，两人都鞭长莫及。周家三房在军中的人脉，很难惠及到孙女婿的头上。

    周芝兰的夫婿只能靠自己拼搏，十年才升上了从五品。这还是老太爷旧部帮忙，把他调去了华山卫，品级才升上去的。否则他长年留在长安地界上，没有立功的机会，光靠着熬资历，少说也要在正六品上再熬两年，才能达到这个品阶。

    如今他在华山卫也快待够三年了，差不多又到了升转的时候。在这当口，岳母和小舅子在周家三房有了翻身上位的迹象，他当然要让妻子多回几次娘家了。他这些年已吃够了仕途艰难的苦头，人难免会变得圆滑起来。

    海西崖感叹：“他原是个好苗子，但一味留在安全>> --