太，这样的大事，您可不能自作主张！”

    “得啦，额今晚就跟老爷商量。”马氏拿定了主意，心里立刻就琢磨开了。她计划今晚一定要想办法说服丈夫。若是一晚上不行，那就再来几晚。事关义子生死，她知道丈夫跟她一样，都不会忍心看着海长安去死的。

    海棠与兄长海礁一同到正院上房用晚餐的时候，发现祖父海西崖还没回来，祖母马氏却坐在炕上，低声与崔婶商量着什么。主仆俩似乎起了一点争执。

    海棠海礁忙上前给祖母请安，马氏让他们起身入座，道：“老爷今儿要晚些回来，已经打发人去衙门给他送饭了。你们赶紧吃吧，吃完了宝顺去帮你二叔喂一下马，他明儿要出远门。棠棠去帮你二婶收拾行李，哄着小石头些，别让他哭闹。”

    海棠海礁都吃了一惊。海礁忙问：“二叔要出远门？上哪儿去？怎么走得这样急？近来卫学正筹备岁末大考呢。二叔主管射箭考试，他走了，谁能代替他主持考试？”

    马氏却已经顾不得那么多了：“家里的大事要紧，卫学那边只能告假了。若是告不了假，就索性直接请辞，反正不能耽误了明日出门。”

    海礁顿时皱起了眉头。海棠则道：“二叔在卫学做教习，是镇国公亲口吩咐下来，才落到二叔手中的差事。倘若二叔在这要紧时候，二话不说就请辞，只怕镇国公会不高兴吧？就算他老人家不在意，在外人眼中，也未免会觉得二叔太过不识抬举了。家里到底出了什么大事，需要让二叔这么匆忙出门，大冬天的赶远路？”

    马氏犹豫了一下，才把实际情况说了。事关海长安性命，海礁也无话可说，只是他觉得麻尚仪和梅娘子的家人应该都不会对海长安不利：“二叔是镇国公亲口安排去了卫学的，便等于是镇国公府给他做了担保。倘若有人对二叔不利，岂不是在冒犯国公爷的威严？倘若二叔是害死太后娘娘昔日心腹侍女的罪魁祸首，侍女们的家人都恨不得他偿命，也就罢了，可二叔和他父亲分明也是被常家人坑害的牺牲品，麻尚仪与侍女的家人们，真的会为了害他，便置国公爷的威严于不顾么？”

    马氏叹道：“额心里也不是没想过这一层，只是不敢冒险罢了。倘若麻尚仪他们对你们二叔没有加害之心，他顶多就是冒着严寒提前回老家过日子罢了，受点小罪也没啥；可若是他们有人打算拿他撒气，他这>> --