澄清真相，毕竟根据他们找人打听到的消息来看，金善的成绩离中举还差得远呢，而落榜的考生中，也不是只有他一个姓金的。然而本场乡试的几位主要考官都肯吭声，亲友问起也只会辩解说“不是我干的”，却不肯说明实情。

    真正的始作俑者辛知府更是沉默不语，整天忙于公务，仿佛他不曾主持过最新一届陕西乡试般。若有人在他面前提起外头的流言蜚语，他便会板起脸来转移话题，令人以为他是为了流言质疑了乡试的公正、影响到他的名声而不悦，不敢再提起。

    就在这时，真正被不公平地黜落了的那位考生金嘉树，却上门拜访了辛知府。

    他是来感谢辛知府将自己列为副榜第一的，又想向辛知府求问，自己是否应该进府学求学，进一步提升自己？

    金嘉树的态度足够谦逊，好象根本不知道自己是被辛知府踢出了乡试榜单似的，看向辛知府的目光中满是敬重与仰慕，仿佛在面对一位文坛里德高望重的师长。

    辛知府起初还有些戒备，但随着他与金嘉树的交谈，他已渐渐放松下来，认定猜到真相的麻尚仪可能为了孩子的心性着想，不曾对金嘉树透露实情。

    他开始对这个少年产生好感，认为他是个谦逊好学的好孩子。这样的好孩子本该少年中举，却因为自己而无端被黜落，辛知府的良心十分过意不去。无奈圣意不可违，他也只能遵旨行事了。这少年哪哪儿都好，就是倒霉有个姨母嫁进了宫中为妃，被皇帝算在了外戚的行列中。因为皇帝生怕再有一个孙阁老靠着外戚身份得了势，把持朝政，所以连刚中乡试的小年轻，都要提防上了。辛知府一边暗叹皇帝对外戚提防得太过了，一边又在为金嘉树可惜。金嘉树有意入府学继续读书，争取下科乡试能考出好成绩，他自然是赞成的，还主动介绍了府学中的几位学问大家，提醒金嘉树入学后一定要多多向他们求教。

    金嘉树从前与辛知府没什么来往，但这一次上门拜访，就成功成为了辛知府欣赏的后辈，不但被邀请留下来用午餐，饭后还闲聊了很长时间，直到日落时分才告辞回家。走的时候，他还带上了辛知府年轻时候应试>> --