海棠亦有同感。

    不过，她也能理解周马氏的排斥心理。过去在继婆婆手下吃过的苦头且不提，周马氏熬了三十多年，好不容易才过了几年安稳舒心的日子，儿女都在身边，孙子孙女也要议亲了，丈夫虽然不省心，但她也早就过了离开丈夫便不能活的年纪，靠着儿子媳妇也能生活得很好。她在长安舒舒服服地过着老封君的日子，根本没什么可愁的，忽然间就要去一个完全陌生的地方，结交陌生的交际圈子，适应陌生的生活环境，还不能带上儿女。她又怎会乐意呢？

    海棠忍不住替周马氏说一句公道话：“姨奶奶几十年来从没离开过长安，乍然听说要进京，心里肯定会发慌的。她在京城又不认识什么人，京里衣食住行都跟长安不一样，她还长年累月地听说京里人不待见西北边军的传闻，此番若真要陪姨祖父前去，表叔表婶表姑他们都不能随行，姨奶奶心里自然更茫然了。”

    马氏想想也是，甚至还多想到一点：“你姨祖父进京，说不定会把曾家兄妹也带上，让他们回去与父亲伯父团聚。颍川侯府要是不肯收留他俩，你姨祖父少不得还要将人带在身边。如此一来，你姨奶奶在京城家里就得面对他们舅甥仨，自个儿的亲骨肉却不能随行，吵起架来都显得势单力薄……怪道大姐不肯呢！”

    马氏理解了周马氏心里的顾虑，便为她叹起气来。然而叹气归叹气，只要皇帝真的下了旨，要调周世功入京，周世功就必须去。这不但是为了他个人的仕途前程，也是在为周氏家族的未来着想。而周马氏作为周世功的妻子，若是不肯随行，只怕她自己在家里也不能安心。

    马氏叹了又叹，低声对海棠道：“额今儿就劝你姨奶奶，心里再不情愿，也得跟着进京，不能让你姨祖父有机会纳小。一把年纪的人了，从前马老夫人想往他身边塞人，你姨奶奶都应付过来了，咋能到老了反而叫旁人钻了空子？！家里本来就有周晋浦父子和曾家兄妹在暗地里做小手脚，若再来个新人，生下一两个孩子，到头来吃亏的还不是你晋林表叔和几个孩子？！

    “你姨奶>> --