马氏见了孙女，心情便平复了许多：“算了，他今儿去了校场，练了半天骑术，想必也累了，让他自个儿松快去吧，没必要再耗费心神来哄额这个老太婆。”

    海棠坐到她边上：“到底出什么事了？可是姨奶奶不肯听您的劝？”

    “大姐怎会不听额的劝？她昨儿听了额的话，就已经回心转意了。”马氏叹了口气，犹豫了一下，才说实话，“是你舅奶奶他们……不知打哪儿听到了风声，也找上门来了，劝你姨奶奶带着她那宝贝小儿子、小孙子进京谋前程咧！”

    几年过去，马舅老爷如今已经彻底退了下来。曾庆喜入主长安前卫，不可能再留他这个混日子的老资历了。他通过打点，与曾庆喜手下的人做了交易，将长子马路元送进了从前待过的长安右卫。后者还有几分真本事，又有岳家与亲友帮衬，这几年里立了几个小功劳，升上了从六品，勉强也能支撑门楣了。马舅老爷放心在家过起了退休生活，老毛病也有了改善，冬天里偶尔也能下炕走几步，不再是从前动不动就要卧床静养的惨样。

    只是马舅太太不满足于此，因为她心爱的小儿子马路升还没着落呢！马路升的儿子也同样没个好前程。前些年她一度给小儿子谋了个驿丞的职位，马路升倒也干得还行，只是远离长安，难得回一趟家，要忍受与父母妻儿分离之苦罢了。可没两年的功夫，马舅太太忍不住了，嫌小儿子的这个差事没有前程，难以升迁，非要他回长安来，另谋高就，从此马路升便又回到家中，投置闲散，大半年了，还没有找到新差使呢。

    虽说那年周家三房出了丑闻，马舅老爷夫妻便与妹妹妹夫疏远了，但几年下来，周家三房没什么别的变故，日子依然过得富贵悠闲，周晋林孝期结束后起复，差事也一直稳稳当当的，马舅太太觉得周家三房还倒不了，便又重新与周马氏走动起来。为了小儿子的差事，她这几个月时常来寻大姑子说话，如今不知是打哪里得到的消息，周马氏刚被小妹马氏说动，愿意随夫进京了，她便立刻跑来塞人了。

    照着马舅太太的意思，周马氏随夫进京，儿子有官职在身不可能轻离，女儿女婿要到明年才回长安，更不可能有空闲，无人陪在她身边，替她跑腿办事，就怕>> --