海棠向祖父祖母提议：“咱们可以在京城宅子附近买一处小宅，再添置几个老实嘴紧的仆人，把堂伯娘……不，把表姑母女接过去。平日里她们只管过自己的日子，有事了，我们家离得近，抬脚就能走到，也方便照应。表姑就以寡妇身份自居，给堂姐相看的事，阿奶和二婶都能帮着出力，还能拿爷爷、二叔和哥哥的官职替她们撑场面，不怕有谁敢欺负上门。”

    马氏十分赞同：“这个主意好！离得近，却又不是紧挨着，能相互照应，但又不会妨碍着彼此生活。外甥女儿毕竟跟额们相处得少，若是天天抬头不见低头见的，反而不得自在。”

    海西崖点头：“那就让宝顺或长安去想办法，在京中再买一处宅子吧。找到合适的了，也可以让外甥女自个儿去看看，喜欢了再买下。在那之前，宝顺最好先把她们母女接进京来，让人到附近赁一个院子，供她们暂时存身。她们闲暇时可以在京中四处走走，挑选一下喜欢的地方。倒也不是非得离我们家近不可，只要方便照应，远一些也没什么，只要是清静干净的地方，周围邻居都是性情良善之人，跟我们离得远些，未必是坏事。外甥女兴许还会觉得更自在些。”

    虽然他这个二舅并不在意方氏的过去，可在方氏看来，二房上下都是知道她过往的人。她若一心要去一个无人认识自己的地方重新生活，二房的出现也同样会让她放松不下来吧？

    马氏听得笑了：“额倒是没想到这一点，只想着孩子可怜，额们离乡多年，与老家断了联系，也不知道她母女落难，不曾及时伸出援手，如今好不容易有机会帮她一把了，平日里多关心关心她母女二人，也好让她们过得舒心些，却忘了额们跟她本就没多熟，她见了额们，只怕舒心不了呢！”

    她歪头想了想：“没事儿，额们分开那么多年了，她不习惯也是有的。等相处的时间长了，她知道额们都是真心关怀她的亲人，就会心甘情愿与额们亲近了。额猜她如今最担心的就是宝珠的婚事，这事儿就包在额身上，一进京额就找人打听去！还有宝珠的嫁妆！额们在西北，比在京城方便，这就开始找人淘换各色珠玉宝石和香料去。有了这些好东西，宝珠无论嫁给谁，嫁妆也足够体面了！”

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