辖区范围看，蜀汉偏居西陲，领地有限，因此应该仅设益州牧一职而已。其实不然。

    蜀汉虽然仅占一州之地，但吴蜀“交分天下”之后（229），蜀汉在名义上还占据并、凉、冀、兖四州，以及半个司隶校尉部。因此可供授受的头衔并不为少。

    刘备生前自领益州牧；刘备之后（223）唯有诸葛亮称“牧”；诸葛亮之后（234）蜀汉的地方长官不再称“牧”，均称“刺史”。

    同时代的曹魏与孙吴依然保留着州牧的旧称，因此蜀汉“废牧复史”的行为便显得尤其古怪。

    那么，原因何在？

    先简要梳理“刺史”与“州牧”的历史源流。

    刺史源自“御史”，负监察职能；最初需要巡视州中郡国，还需要亲自向朝廷进行工作汇报。

    随着刺史的权势逐渐增加，便不再巡行移动，而是待在固定治所；向中央奏事也可通过僚属代办，不必事必躬亲。

    诸州（刺史）常以八月巡行所部郡国，录囚徒，考殿最。初岁尽诣京都奏事，中兴（指东汉建立）但因计吏。--《续汉书百官志》

    这样，刺史便由“居无定所”的监察官，演化为“坐镇一方”的军政首脑。

    西汉成帝时代，刺史一度改称州牧，哀帝时复称刺史。

    十二月，罢部刺史，更置州牧。--《汉书成帝纪》

    罢州牧，复刺史。--《汉书哀帝纪》

    两汉之交的新莽与更始政权，复置州牧。至刘秀建立东汉，又将之废为刺史。

    是岁（建武十八年），罢州牧，置刺史。--《后汉书光武帝纪》

    东汉灵帝末年，暴乱迭起，汉廷对地方州郡完全失去控制。为了应对这一情况，在太常刘焉的建议下，灵帝再度恢复州牧制度，史称“废史立牧”。

    刘焉的理由是“刺史威轻，既不能禁；改置牧伯，镇安方夏”。换言之，州牧可以视作“地位加强版”的刺史。

    灵帝政化衰缺，四方兵寇，（刘）焉以为刺史威轻，既不能禁，且用非其人，辄增暴乱，乃建议改置牧伯，镇安方夏。--《后汉书刘焉传》

    在灵帝的安排下，太常刘焉任益州牧，太仆黄琬任豫州牧，宗正刘虞任幽州牧。

    （刘）焉为监军使者，领益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。--《后汉书刘焉传》

    彼时（188）出任州牧者，均是汉廷九卿。

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