岁时，以候补士官生的身份来到军舰，海上航行经验丰富，也懂得多国语言。

    旗舰“自由斗士”号的舰长冈托姆上校，他的航海生涯始于1769年夏季，当时他的父亲是一艘商船的船长，13岁的他负责当导航员。9年后，即1778年，他与他的“骄傲的罗德里格”号征召进王家海军服役。作为拉莫特将军的舰队的一份子，冈托姆参加了1779年去往北美的护航行动。抵达北美后，他的船隶属于德斯坦伯爵管辖，继续参加了格林纳达之战与萨凡纳围城战。

    大革命到来时，34岁的冈托姆不过是一名海军中尉。他负责指挥一艘东印度公司的武装舰船，直到于1793年被英舰俘虏。9月，冈托姆终于获释，随后升任海军上尉，并在“朱庇特”号上服役。1794年2月，他被擢升为海军上校，5月被分配到重建中的新地中海舰队，开始指挥这艘三级战列舰“自由斗士”号。

    至于海军下层人员的组成那就鱼龙混杂。我所在的这艘法兰西战列舰的水手，居然是来自五六个国家。当然，依然是法国人，或是被法兰西征服地区的人占了绝大多数。

    冈托姆上校私下告诉我，水手们的原先职业，包括了渔民、不愿意种田的农夫、破产商人、街头流浪者、走私犯、战俘与刑事犯。毕竟，没有多少正经人愿意来这个该死的地狱里等待煎熬。

    “这些人被武装宪兵强行带到小船上，老老实实的站在甲板上排好队。他们被海军哨兵看守着，接受船上的军医与军官进行例行检查，接着登记入册……谁要是反抗，头上就会挨--棍子。然后被拖在船舷继续挨鞭子。如果有人逃跑或是失踪了，关于他的记录就会被留在船上，他们的特征将被送到海军部，成为国家的通缉犯。”

    ……

    临近中午的时候，我的晕船症好了很多，可以少量进食了，当然大都是流食。而且我也可以自行离开军官舱，重新回到后甲板，领略一下美妙的海面风景：地中海上强风吹动着飘渺的浮云，而潮湿的雾气在内陆的山脉边旋转升起，上升到数百米的高度，聚集成云，后又继续向西逶迤飘去，在伊比利斯半岛上投下一大片阴影。

    在临近黄昏的时候，我们的巡洋舰队在马塔罗要塞的外海，与两艘那不勒斯武装商船意外遭遇。

    当时天气恶劣，海浪汹涌，我以为特吕盖将军会下令直接击沉，然而，他的命令却是要>> --