阿姆斯特丹的集市，为孩子换得一件新衣服。

    不过今年，荷兰人没有这个机会了。

    10月25日中午过后，萨顿少将派遣了两艘舰船向马尔肯岛运送去了5百名陆战队员。

    这些英国-军人的任务，一方面是要驱赶岛上的荷兰渔民，消除可能的安全隐患；另一方面要在岛屿四角建立警戒哨塔，尤其是在舰队抛锚的东北角。这里距离最近岸边都有5公里，在胜利者臼炮射程之外。

    此外，岛上所有的瞭望哨塔都是英国人预先定制好的，只需用蒸汽滑轮组将这些木制哨塔从船上垂吊到陆地上，最后安装即可。

    没错，英国海军已经在使用蒸汽滑轮组，不过动力来源属于低压蒸汽机，热效率依然很低。

    至于要将蒸汽机运用到军舰上，却招致了以保守著称的英国海军军官的一边倒反对。

    对于那些海军高层而言，任何一次重大的技术革新，都是对现有利益格局的大规模破坏，除非是到了非变不可的局面。

    对于很多海军官兵，甚至是普通民众来说，唯有高耸的桅杆与扬起的风帆，才是帝国海军的荣耀象征；也是伊丽莎白女王与德雷克勋爵共同创造的，延续了300年的日不落海军传承。

    好在小皮特内阁的坚持下，加之法军内河蒸汽舰队的优异表现，顽固的英国海军军官们这才慢慢接受蒸汽机，但不是蒸汽舰。

    毕竟，英国人捣鼓出来的蒸汽舰性能，与法国第三代蒸汽船相差甚远，那是最核心的高压蒸汽机，螺旋桨与传动轴的制造，无法达到设计标准。此外，各种特种钢等原材料也是落后的重要原因。

    当法国人或荷兰人驾驶着1百吨左右的侦察艇，以8到10节的速度，紧跟在特混舰队的3到5公里外，不停游弋，甚至是发出挑衅的时候，英国人赶制出来的高压蒸汽船最高仅有3到4节航速。

    而且，这种英国早期的高压蒸汽船性能非常不稳定，喜好时不时趴窝不动了。倘若一旦将它逼急了，还会搞一出锅炉大爆炸，直接将工程师、技术员和水手“送上天”。

    ……

    这是一个宁静而祥和的夜晚，不过在数公里外，法国人的两艘侦察船，依然时不时发出蒸>> --