克顿家族的总资产也不过10万英镑左右，法国人一下子拿走30%的资产，阿克顿家族虽不至于当即破产，但必定是钻心的痛苦。

    来自英国特使亨利·阿丁顿在不久前发来的信息，那位英国外交大臣还是缺乏足够魄力，终究不敢违背“疯王”乔治三世的敕令，以政-府内阁成员的身份，拜会革-命法兰西的独-裁者。

    最终的和谈方式，就是格伦威尔待在英国留守舰队纳尔逊将军的旗舰，二级战列舰“伦敦号”上，通过法国驻荷兰大使马雷，将讯息传递给三公里外，艾默伊登要塞里的安德鲁。

    与此同时，法国执政官也会将自己对各条款的意见，通过英国特使亨利·阿丁顿之手，传到“伦敦号”的英国外交大臣手中。

    需要说明的，为了此次和谈的顺利进行，节省信使往返的时间，安德鲁还调动了1艘150马力的蒸汽船，用于双方信使的信息传递。

    之前，英方希望法军能将有线电报，从艾默伊登要塞拉到“伦敦号”上，但被否决。

    那是英国军方现在也在组织人手，大力研制法国的秘密通讯利器，安德鲁可不希望将这个“香喷喷的肉包子”，白白扔过去。尽管他也相信英国人未来会在三五年内，获得无线电报的技术。

    至于高压蒸汽船，就无所谓了。

    从两年前开始，英国人就从奥地利军队那边获得过好几艘被俘的法国蒸汽船，凭借自身的强大科技产业实力，在顺利完成了拆解与研究工作，成功仿制了一批实验性质的内河与近海蒸汽船。

    在去年11月份的时候，这些蒸汽船就在泰晤士河上使用。英国海军曾计划将蒸汽船开到英吉利海峡，但失败了。

    那是在英吉利海峡的恶劣天气之下，参与实验的6艘英制蒸汽船在出海不到40分钟，就被一场突如其来的狂风暴雨打翻了5艘。

    由此，英国海军大臣和他的幕僚们得出一个定论：无论是英国的，还是法国的蒸汽船，都只适合航行在平静的内河河面。顶多也只是在近海一带，充当沿岸炮艇或是臼炮发射平台罢了。

    事实上，英国人的结论也并非是绝对的错误。

    至少是在1799年之前，法国最先进的蒸汽战舰的确只能进行近海巡航。一旦有狂风暴雨袭来，就会立刻进到港口里面躲避。

    新年伊始，法兰西科学院的工程师向执政官发来信息：

    尽管在去>> --