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    同一片天，香河县，一处低矮的民宅。

    昏暗的房间内，十几个汉子红着眼睛叫着闹着，半晌，随着庄家一声开，大部分人都神色沮丧，掏了钱扔到桌子上骂骂咧咧的喊着继续，也有扔了钱面色难看，转身就往外走的。

    “大胆儿，钱没了，现在咋办？”出来的人中一个面色蜡黄的中年汉子焦急的看着旁边光头道。

    “啐！能咋办。”被叫大胆儿的汉子吐了口唾沫道：“回家睡觉，还能咋办。”

    “那钱是你婶子让俺给孩子买药的，这下没了回去你侄子还活不活了，俺还不被你婶子抽死。”中年汉有些急眼了，连连跺脚拽着大胆儿不放。

    “马三儿，你输钱却不是俺的错，俺可没叫你来，是你死乞白赖非跟着俺说要开眼界，看人赢钱自己动心要赌的，俺拦着你你不听，如今输个精光，这可赖不到俺头上。”大胆儿翻了个白眼儿无奈的道，大胆儿虽是一个烂赌鬼，有钱就想赌两手，可他万般皆烂却有一个好处，这人服输，输光就算绝不拖泥带水，他没想到马三儿却是一输不起的。

    马三儿一把抓住大胆儿胳膊道：“不行，咱俩一起来的，你须得帮俺，不然俺今天和你没完。”

    大胆儿不耐烦的一抽胳膊没抽出来，急道：“哎，俺说你这人讲不讲理，你输的钱自个儿想辙去，有本事让婶子再去找那些鸟人要，光跟俺在这说道有个鸟用？”

    就这一句不知戳中了马三儿心里哪点，人就那么怔住了，大胆儿趁势将胳膊抽出来，暗道一声晦气，撇撇嘴快步走了，嘴里嘟囔着“再也不和这鸟人一起出来了，没的意思”云云。

    马三儿见大胆儿走远也没再去纠缠，刚才听他说‘让婶子再去找那些人要’时，他突然仿佛被闪电击中了，脑海中翻来覆去就一个念头：找那伙人要？那伙人自己不就是行走的赏钱吗，找强人要不如找官府啊！

    “嘶——”马三儿吸口凉气，心里翻江倒海一般转着念头，一会儿暗思不能这么做，那伙贼人好歹也帮了俺们村，卖了他们岂不是禽兽不如？一会儿又想毕竟是一伙贼匪，那钱财还不都是劫俺们这般庄稼汉所得的，俺把他们告了，以后没人受这伙贼厮的迫害，岂不是造化一件？

    思来想去，想来思去，马三儿越想越觉得自己这是在为自己积德替天下人做好事，当下带着一股使命感，目光坚定的朝着衙门走去。

    却说香河县令周堂处理完公务，正准备回家歇息，不妨巡检赵哲前来禀告有人前来出首，不由大奇，心道本县附近没听说有贼寇在啊，于是连忙吩咐把人带过来。

    马三儿进来见了县令不由双膝一软跪倒在地，趴在地上撅着屁股，口称：“见过老父母。”

    周堂“嗯”了一声，瞟了他一眼，低垂着眼皮道：“你是何人？所来为何？”
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