郑氏数出三百五十两，许凡把银子推给曹鹰，拱手道：“多谢曹圃主、邱管事照顾。我家中还有事要处理，就先告辞了。”

    他不想和曹鹰扯上关系。

    然而曹鹰却把他拦住了，态度诚恳，非要许凡去他家中一坐。还说，只要许凡跟他走一趟，那三百五十两，就算做许凡上门的酬劳。

    许凡问他到底有什么事，他却不肯明说，只说到了家中再议。

    对方实力高绝，态度又很诚恳，许凡实在无法拒绝，只能答应了他的请求。

    曹鹰便安排另一位管事冯管事照顾梅思暖、郑氏和梅思寒三人，带他们去了翠风楼吃酒。他和邱管事，领着许凡前往桑木园。

    按照梅家的规矩，是禁止进入其他园区的。但是曹鹰身份高，除了各园的守层人，没人敢管他，所以这种违禁行为，他可以瞒下来。为了避嫌，许凡还是戴上了面具。一路上通过了桑木园的不法桥，进入桑木园。在浓郁的白雾中前行。

    邱管事问他：“羊生公子，我有一事不明，你我素未谋面，你是怎么知道我的身份的？”

    许凡答道：“先前我租下摊位的时候，曾与出租摊位的人讲价，他说价钱是邱管事定下的，他做不了主。我记下了此事。后来曹圃主带着二位管事前来执法，说这摊位是他的。我便猜测，邱管事必定就是跟随曹圃主的二人之一。”

    邱管事恍然道：“所以你就朝我二人行礼，又叫出了我的名号。骗我对号入座是吧？”

    许凡拱手点头：“多有得罪。”

    邱管事抚须道：“真是胆大心细，若是今日我没跟着曹圃主一起来，你的计谋就不能得逞了。”

    许凡点头：“邱管事见招接招，把五五分账，说成其七三分账，多收我一百两纹银。我只能吃个哑巴亏。姜还是老的辣呀。”

    邱管事哈哈大笑：“总不能让你白白利用。”

    三人穿过桑木园，远离了居住区，越往前走环境越是荒凉，脚下的草木渐渐茂盛。前方竟然出现一处小沼泽。沼气弥漫，臭味熏天。

    沼泽之中，有一棵巨树，倒伏在泥水里，露出半截身子，悬在空中，那树干竟有三米多宽。

    曹鹰走到巨树跟前，有规律地敲打着树干，貌似是在传递着什么信号，不多时，树干上竟然裂开了一道口子，出现了一条倾斜向下的黑黝黝的通道。

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